密着取材でＧＩ勝ち馬を探る連載『東西現場記者走る』。秋華賞を担当する東京サンスポの千葉智春記者（３５）は３日目、栗東トレセンに滞在している関東馬パッシングスルーの追い切りに注目した。ローズＳ勝ちのダノンファンタジーと同じく、前哨戦の紫苑Ｓを制して勢いに乗るが、今回はこれまでで最も短い中４週の臨戦過程。好時計Ｖの疲れはないか、陣営を直撃した。

　追い切り日は、紫苑Ｓ勝ち馬で、栗東滞在中の関東馬パッシングスルーに狙いを定めた。紫苑Ｓ組は２０１６年のヴィブロス、１７年のディアドラがＶ。２０００メートルで連続連対中という戦績はその２頭と重なり、２戦ともに小回りコースで結果を残している点が魅力だ。ただ、ここまでは間隔をあけて使われてきた。疲労が気になるだけに、追い切りは要チェックだ。

　栗東・坂口厩舎のデンコウハピネス（２勝クラス）の胸を借り、坂路で２馬身ほど追いかけてスタート。徐々にペースを上げるとラスト２ハロンからジワリと差を詰め、内から併入した。４ハロン５４秒５－１３秒１（Ｇ前強め）と時計は地味だが、動きは軽快だ。

　見届けた黒岩調教師は「昨日の雨で時計がかかっていたけれど、しっかり動けていました。いい状態をキープできています」と合格点。調整役の鈴木助手も「乗った感触では紫苑Ｓのときと同じ感じです」。デキ落ちはなさそうだ。

　昨年１０月の新馬勝ち以降、今年の夏前まではシンザン記念、サンスポ賞フローラＳと重賞２戦のみ。脚元の不安や疲労を考慮されたものだった。２走とも４着と一定の結果を出したが、トレーナーは「フローラＳの後に馬体もパリッとして、筋肉量も増加。回復も早くなりました。気持ちのコントロールもうまくなりましたね」と胸を張る。２走前の福島戦を勝ち、続く前走も大外（１５）番枠から好位に付けて追い比べを制す快勝。成長に成績が伴ってきた。

　福島・ノーザンファーム天栄への短期放牧から美浦経由で３日に栗東入り。短い間隔に加え、当日輸送で臨める利点を考慮して栗東滞在を選択したが、すぐに環境に順応したという。台風の接近によって生じる長距離輸送の不安を避けられ、雨の影響が残る馬場にも「湿った（稍重の）福島でも走っていますから」と不安の色はない。運も向いてきたようだ。

　「戸崎騎手も“レースに向けての振る舞いがすごくいい”と言ってくれて、全く乗り難しくないみたい。相手は強くなるけど、楽しみを持って臨めます」と黒岩師は初のＧＩ制覇に期待を寄せる。春の実績馬を破っての下克上もありそうだ。　（千葉智春）

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