第７３回皐月賞（１４日、中山１１Ｒ、ＧＩ、３歳オープン国際（指）、せん馬不可、定量、芝・内２０００メートル、１着本賞金９７００万円、１～４着馬にダービーの優先出走権＝出走１８頭）障害の名手としてならした騎手時代も含め、田中剛調教師（５２）は皐月賞初挑戦で栄冠をつかんだ。

　２０１０年１０月の開業から２年半でクラシック初制覇。「（エピファネイアを）捕らえ、ああいう形になったら負けないかなと思っていました。安心したというか、ホッとしました」。ＪＲＡの平地ＧＩは２０１２年朝日杯ＦＳ（ロゴタイプ）に次いで２勝目（ほかに障害のＧＩ２勝）だ。

　その朝日杯は７番人気でＶ。今回は目標にされた。「扱いやすくクレバーな馬。計画通り調教が進みました」というが、プレッシャーも。「障害戦と同じでゴールを見ると最終障害で落ちてしまう。日々しっかりやっていけば」。ブレない姿勢で愛馬を仕上げた。

　２４００メートルのダービーも「行くしかないんじゃないですかね」。２冠制覇へ突き進む。

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