東西トレセンで取材する記者が、日替わりでＧＩ出走馬の気になる点を関係者に直撃する「俺のチェックポイント」。安田記念の追い切りが行われた３日目は、東京サンスポの片岡良典記者が美浦トレセンでノームコアに注目した。ヴィクトリアマイル３着からの中２週は、デビュー以来最も短いレース間隔。それでも体調は上向きか、再び馬券に絡める状態か、鋭い目で見定めた。

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　前走のヴィクトリアマイルで３着だったノームコア。そのときは週中の▲から最終的に◎まで印を上げたが、アーモンドアイの牙城を崩せず、連覇はかなわなかった。

　今回はデビュー以来最も短い中２週のレース間隔で再びアーモンドアイと戦う安田記念を選択した。今回も馬券圏内に絡めるかを検証する。

　まずは追い切りだ。Ｗコースで、同じく安田記念に出走する僚馬ダノンキングリーを相手に２馬身先行。直線で内からダノンに馬なりで抜かれ、直線で仕掛けたものの５ハロン６６秒２－１２秒６で２馬身遅れた。もう少し食い下がってほしかったが、ローテーションを考慮すれば、これ以上ハードに攻める必要はないだろう。萩原調教師も「中２週が懸念材料でしたが、思った以上に（体の）回復が早く、追い切りが消化できたのはよかった。体の使い方などは前走よりもいいのではないかと思っています」と上積みを強調する。追い切り後の歩様もリズミカル。芦毛なので毛づやの良しあしは分からないが、元気いっぱいなのは間違いない。

　僚紙、競馬エイト時計班からも「前回よりも動きは良くなっている」とのお墨付きが出ている。前走後の初時計は先月２９日で、Ｗコース馬なりで４ハロン５４秒４－１２秒１。アーモンドアイよりも２日早くラスト１ハロン１２秒台をマーク。状態は前回以上だと判断する。

　前走はスタートで半馬身ほど遅れたものの、道中はアーモンドアイをぴったりとマークして理想的なレース運び。直線ではアーモンドに突き放されたが、それでも集中力を切らすことなくジワジワと末脚を伸ばし、２着サウンドキアラにクビ差まで迫った。５歳春を迎えても、衰えは一切感じられない。

　東京芝マイルで安定した末脚を発揮できるのも強みだ。昨年のヴィクトリアマイル、富士Ｓ、今年のヴィクトリアマイルと３戦全て上がり３ハロン３３秒２、出走馬中３位以内の時計をマークした。今週末に雨予報は出ておらず、高速決着の可能性は高い。レコードＶ経験があるノームコアにとっては、絶好のコンディションが期待できる。

　今回、牡馬相手でも馬券に絡む可能性は十分にありそうだ。枠順や馬の並びを見つつ、現状▲の印をどうするか週末まで熟考したい。（片岡良典）



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■「ＧＩ・俺のチェックポイント」　現場記者が週末のＧＩ出走馬のなかで、自分が気になる馬を独自の焦点をもとに取材。記者は日替わりで、火～土曜付に掲載する。

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