フジテレビ賞スプリングステークスが１７日、中山競馬場で１６頭によって争われ、１０番人気のエメラルファイトが中団から鋭く伸びて優勝した。相沢調教師、石川騎手の師弟はコンビでの重賞初制覇。１番人気で２着のファンタジスト、３着のディキシーナイトまでが皐月賞（４月１４日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）の優先出走権を獲得した。

　春の陽気に包まれた中山で、師弟の絆に勝利の女神がほほ笑んだ。大接戦のゴール前をアタマ差でしのぎ切った１０番人気の伏兵エメラルファイト。引き揚げてきた検量室前で“ウォー”と雄たけびを上げた石川騎手は、馬から下ると師匠の相沢調教師とがっちり手を握り合った。

　念願の師弟コンビでの重賞初制覇は、鞍上が完璧な流れでつかみ取った。課題のスタートを鮮やかに決め、道中は前を射程に入れる７番手の絶好位。直線も最高のタイミングで抜け出した。

　「きょうはフルゲートだったので、他の馬をどうさばくかだけ考えていた。直線の坂で手応えが怪しくなったけど、他の馬が来たらまた伸びてくれた。馬の根性に勝たせてもらった。（所属する）相沢厩舎の馬で勝てたことが何よりうれしい」

　２０１７年ラジオＮＩＫＫＥＩ賞（セダブリランテス）以来２度目の重賞奪取となった殊勲のまな弟子を、笑顔で出迎えた相沢調教師は０５年ダンスインザモアに次ぐ２度目のスプリングＳ制覇。師匠として普段は厳しい言葉もぶつけるが、さすがにこの日は孝行息子をたたえる言葉がこぼれる。

　「（石川）裕紀人はきょう負けたらクビだったんだけど、最高にうまく乗ってくれた。毎日毎日、調教でもつきっきりでやってきたからね。（２０００メートルに）距離が延びても問題ないと思うし、皐月賞までとにかく無事にいくことだけ」

　年初に“二人で重賞を勝つ”ことを誓い合っていた師弟。このまま在厩で調整される愛馬とともに、さらなる高みへと、その絆を強めていく。（内海裕介）



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エメラルファイト　父クロフネ、母セトウチソーラー、母の父スペシャルウィーク。芦毛の牡３歳。美浦・相沢郁厩舎所属。北海道浦河町・金成吉田牧場の生産馬。馬主は高橋勉氏。戦績６戦３勝。獲得賞金８１２３万円。重賞は初勝利。スプリングＳは相沢郁調教師は２００５年ダンスインザモアに次いで２勝目、石川裕紀人騎手は初勝利。馬名は「冠名＋戦い」

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