クラシック候補と呼ばれたアドマイヤコマンドが、１年８カ月ぶりに戦列へ復帰する。青葉賞を圧勝し、ダービーで４番人気に支持された逸材が、左前浅屈腱炎を乗り越えてカムバック。乗り込み量豊富で初戦から目が離せない。

　大器がターフに戻ってくる。一昨年の菊花賞前に左前浅屈腱炎を発症してリタイア。その年の日本ダービー７着以来となるアドマイヤコマンドが、ターフの戦場でまた新たに躍動する。

　「２カ月ほど前に栗東トレセンに帰ってきた。これまで十分に乗り込んで追い切り本数もこなしている。仕上がりはいい」。調教パートナーの中内田調教助手は納得のいく臨戦態勢に胸を張る。不治の病と言われた屈腱炎だが、医療の進化で治るようになり、カネヒキリのように手術を経てＧＩ馬に返り咲いた例もある。「手術をして今は脚元も大丈夫。医療の進化で素質ある馬がまた走れるようになるのはありがたい」。

　デビューは３歳の３月と遅かったが、２着馬に１秒２差をつける圧勝劇を演じた。２戦目ではＧＩＩＩ毎日杯で、ダービー馬となるディープスカイの２着。そして３戦目で挑んだ青葉賞を快勝し重賞ウイナーとなった。続く日本ダービーが７着とこれまでわずか４戦だが、資質の高さ、非凡な能力は一目瞭然の足跡だ。

　「長期休養明けでレース勘はどうかだが、新馬勝ちしたレースセンスの良さでカバーしてくれるはず。古馬になって体も大きくなり成長している。以前の気持ちの強さは変わらずありますしね」と中内田助手はうなずく。

　１９日は坂路を軽く登坂。太め感のない体で雰囲気の良さを漂わせ２０日の追い切りに備えた。「能力は高いし、もう１回ＧＩ舞台でぜひ活躍してほしい」と陣営の期待は大きい。近づく春の古馬ＧＩ戦線へ、帰ってきた大器が、新風を吹き込む。（森本昭夫）

この記事はいかがでしたか？

 (0)