２２日の東京メーンは３歳馬によるダートのマイル決戦、第１９回ユニコーンＳ（ＧＩＩＩ）。近年はジャパンダートダービー（７月９日、大井、交流ＧＩ、ダート２０００メートル）のステップレースの様相が濃くなっていたが、今年は昨年よりも両レースの間隔が１週少なくなったため、ここに目標を定めている馬も少なくない。

　昨年、朝日杯フューチュリティＳを勝って２歳牡馬チャンピオンに輝いたアジアエクスプレス（美浦・手塚貴久厩舎、牡）がダート路線に戻ってくる。前走の皐月賞で初めて連対を外す６着に敗れたが、ダートは新馬戦５馬身、オキザリス賞７馬身とともに東京コースで圧勝。底を見せていない魅力がある。前走後はリフレッシュ放牧をはさみ、陣営も今度はダート仕様の体形に仕上げている。ＧＩウイナーながら、他馬と同斤量の５６キロで出走できるのはいかにも有利。実績のあるマイル戦なら取りこぼしは考えられない。陣営はジャパンダートダービーへの参戦は考えておらず、まずはここに全力投球の構えだ。

　メイショウパワーズ（栗東・本田優厩舎、牡）は端午Ｓで３勝目をゲット。昨年１１月のデビューから休みなく、コンスタントに８戦を消化。レースを使われながら鍛えられ、疲れどころか、一戦ごとにパワーアップを遂げている。東京マイルはヒヤシンスＳ２着の実績があり、コース距離ともに問題なし。前走で差す競馬にも対応したように充実ぶりが著しく、逆転の最有力候補だ。

　交流ＧＩＩ兵庫ジュニアグランプリ勝ちのニシケンモノノフ（栗東・庄野靖志厩舎、牡）は、重賞Ｖ後の成績が今ひとつ。もうワンパンチ欲しいのが正直なところだが、１週前に坂路で好時計をマークしており、状態の良さで前進を見込む。

　端午Ｓ２着のコーリンベリー（栗東・柴田政見厩舎、牝）も実績面やテンのスピードはここでも通用するが、現時点では５０キロの軽量で出走できる天保山Ｓ（２１日、阪神、オープン、ダート１４００メートル）へ向かう公算が大きい。

　２勝馬の抽選対象組では、青竜Ｓ２着のアナザーバージョン（美浦・久保田貴士厩舎、牡）が有力。東京マイルは【２・１・１・０】と大崩れがなく、１分３６秒３（重）の持ち時計も優秀だ。

　グレナディアーズ（栗東・音無秀孝厩舎、牡）は、先週の新馬戦を勝ったアヴニールマルシェの半兄。２月に競走除外の憂き目を見て、ひと息入れてから臨んだ前走で圧巻の強さを披露した。祖母キョウエイマーチはダートでも活躍した馬で、おじのインペリアルマーチも同じ音無厩舎に所属してダートを主戦場にしている。大勢逆転の可能性も感じる一頭だ。

　ペアン（美浦・菅原泰夫厩舎、牡）は昨秋のオキザリス賞でアジアエクスプレスの２着に踏ん張った実績がある。前走の青竜Ｓでは直線で鋭い脚で追い込んで３着。今回が叩き３戦目で伸びしろも見込める。

　他には単騎逃げがかなえばしぶといアスカノロマン（栗東・川村禎彦厩舎、牡）や鋭い決め手が武器のフィールザスマート（美浦・新開幸一厩舎、牡）。１４００メートルがベストで、１ハロンの距離延長をクリアできれば面白いアンズチャン（美浦・大和田成厩舎、牝）やダートで未知の魅力があるルミニズム（美浦・大竹正博厩舎、牡）も侮れない存在だ。

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