今週から秋の東京開催がスタートする。開幕週の日曜は恒例のＧＩＩ、毎日王冠（芝１８００メートル）。天皇賞・秋（２７日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）の最重要ステップレースだ。注目は皐月賞３着など春のクラシック戦線をわかせたコディーノ。３歳同士の菊花賞ではなく、古馬相手の中距離路線を選択し、飛躍を誓う。

　不完全燃焼の春から飛躍の秋へ。未完の大器コディーノが始動する。

　「夏場を休ませて２０キロほど馬体が増えた。見た目にも大きくなって、迫力が出てきたね」

　藤沢和調教師がひと夏越して成長した姿に笑顔を見せた。デビューから３連勝で札幌２歳Ｓ、東スポ杯２歳Ｓを制し、一躍、クラシックの最有力候補に浮上した逸材。だが、朝日杯ＦＳでロゴタイプの２着に敗れると、歯車が狂いだした。

　春は弥生賞、皐月賞とも３着。ダービーではそれまで手綱を取ってきた横山典騎手から豪州のウィリアムズ騎手にスイッチする荒療治を施したが、折り合いを欠いて９着に敗れた。藤沢和師は「前半に引っかかってしまった。距離が合わなかったこともあるだろう」と、秋は菊花賞ではなく天皇賞に目標を定め、毎日王冠での復帰を目指してきた。

　８月末に放牧から美浦トレセンに帰厩し、９月２５日には新パートナーの四位騎手が栗東から駆けつけて追い切りに騎乗。芝コースで５ハロン６６秒６、３ハロン３６秒３－１１秒７をマークすると四位騎手は「落ち着いていてコントロールしやすかった。反応も良かったし、どんな競馬をしてくれるか楽しみ」と好感触を得た様子だった。

　藤沢和厩舎といえばバブルガムフェローとシンボリクリスエスが３歳秋に、菊花賞ではなく天皇賞に出走してＶ。馬の適性を見抜いたレース選択には定評がある。

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