サマーシリーズが終了し、中央競馬は秋のＧＩモードに切り替わる。３日間開催の中日１９日は、中京で３着までに秋華賞の優先出走権が与えられるＴＲ「第３９回ローズＳ」が行われる。桜花賞馬ソダシは札幌記念で始動し、オークス馬ユーバーレーベンは本番へ直行。注目は上がり馬スパークルだ。古馬初対戦の２勝クラス特別を快勝しており、重賞初制覇を飾って秋華賞へ向かいたい。

　ビルドアップしたボディーと大人びた走りで成長ぶりを見せつけた。スパークルは３カ月の休み明けだったフィリピンＴに馬体重プラス１４キロで臨み、初めて対戦した古馬を一蹴。好スタートを切ると２番手から直線で早めに抜け出し、後続の追撃を封じ込めた。

　「上手な競馬をしてくれたね。小回りとはいえ距離を１８００メートルに延ばして勝ち切ってくれたことで、今後への楽しみが広がった」と、福永助手は笑顔で振り返る。

　中間は放牧で心身をリフレッシュ。栗東ＴＣへ帰厩後は順調に乗り込まれ、芝コースの１週前追い切りでは藤岡佑騎手を背に５ハロン６６秒９、ラスト１ハロン１１秒９をマークした。仕上がり面に問題はなし。焦点は前走からさらに距離が１ハロン延びて２０００メートルになることと、春のクラシックに出走した馬との力関係だ。

　「暑い時季に無理をさせなかったことで馬に活気がある。距離が１ハロン延びた重賞でどういった競馬ができるかだが、今の雰囲気なら折り合いも大丈夫そう。スタートも徐々に普通に出られるようになっているので、いい位置で流れに乗ることができれば」と、同助手は期待感たっぷりに話す。

　全３勝のうち、中京と東京で１勝ずつあげており、広く直線の長いコースはピッタリ。ハードルをクリアしてきた素質馬が初タイトルをゲットして本番へ躍進する。（夕刊フジ）

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