中山記念が２月２８日、中山競馬場で１４頭によって争われ、１番人気のヒシイグアスがＶ。中山金杯に続いて重賞を連勝した。タイム１分４４秒９（良）は、２００４年サクラプレジデントとタイレコード。大阪杯（４月４日、阪神、ＧＩ、芝２０００メートル）の優先出走権を獲得した。

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　１０００メートル通過５７秒８のハイペースでも、この馬の勢いは止まらなかった。４番手から進めたヒシイグアスが、直線でもしぶとく末脚を伸ばし、クビ差で中山金杯に続く重賞連勝。昨年４月の石和特別からＶ４達成だ。

　「前が結構飛ばしていたなかで、しっかり（自分の）ポジションを取ってレースを進められた。最後も脚いろが衰えることなく差し切って強い競馬でした」と、松山騎手は笑顔を見せる。

　昨年はまだ能力に体が追いつかない面もあったが、休養をはさんでしっかりと成長。緩さも徐々に解消されて踏ん張りが利くようになった。速い流れでも好位で追走し、中山芝１８００メートルをタイレコードで走れたのは充実期を迎えた証しだ。

　「厩舎の方々がよく仕上げてくださっているので、乗るたびに良くなっています。まだこれから良くなる馬です」とジョッキーの期待は大きい。

　勝って大阪杯の優先出走権を手にしたヒシイグアス。今の充実ぶりならＧＩの舞台でも互角以上の走りを見せてくれるに違いない。　　（片岡良典）

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　■ヒシイグアス　父ハーツクライ、母ラリズ、母の父バーンスタイン。青鹿毛の牡５歳。美浦・堀宣行厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は阿部雅英氏。戦績１１戦６勝。獲得賞金１億７７３１万６０００円。重賞は２０２１年ＧＩＩＩ中山金杯に次いで２勝目。中山記念は堀宣行調教師が１６年ドゥラメンテ、１７年ネオリアリズムに次いで３勝目。松山弘平騎手は初勝利。馬名は「冠名＋アルゼンチンにある最大の滝」。

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