秋のＧＩ開幕を告げる「第５４回スプリンターズＳ」が１０月４日、中山競馬場で行われる。春の高松宮記念の上位４頭が顔をそろえるが、注目は２着グランアレグリア。そのあとの安田記念でアーモンドアイを破ってマイル王者となった快速牝馬が、今度はスプリント路線で主役を張る。

　アーモンドアイを破った末脚が帰ってくる。安田記念で怪物を置き去りにしたグランアレグリアが秋初戦に選んだのはスプリンターズＳ。混沌とするスプリント界制圧に乗り出した。

　「１４００メートルの阪神Ｃが強かったし、安田記念も坂を上がってくるときの脚がすごかった。１２００メートルはまったく問題ないと思う」

　そう言い切るのは昨年のタワーオブロンドンに続く連覇がかかる藤沢和調教師。ＪＲＡ通算１５００勝を超える名伯楽が自信を込めて断言した。

　春の高松宮記念は初の６Ｆで馬にも戸惑いがあったのか、位置取りが悪くなり、しかも重馬場。それでも先行勢がゴール前の激戦を繰り広げるなか、１頭だけ別次元の末脚（上がり３Ｆ３３秒１）で２着（３位入線）まで追い上げた。

　「あのときは馬場が悪かったけど、切れ味が違っていたね。年をとって穏やかになって、体は大きくなって。３歳の春のころはカイバを食べなくて困っていたのになあ」

　充電の夏を経て、４歳秋を迎えての充実ぶりは明らか。先週のＷコースではラスト１Ｆ１２秒３の好反応でアブソルティスモと併入した。「１週前としては十分な内容。予定どおりにきているから、当週に追い切れば態勢は整うよ」と、仕上げにも抜かりはない。

　秋初戦ということは当然、マイルＣＳ（１１月２２日、阪神、ＧＩ、芝１６００メートル）も視野に入る。６～８Ｆの短距離完全王者へ、時代を創り出す。（夕刊フジ）



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