万葉Ｓが６日、京都競馬場で１５頭によって争われ、１番人気のタガノディアマンテが鮮やかな差し切り勝ち。初コンビで勝利へと導いた川田騎手は、開幕週で計５勝を挙げリーディング２位と好発進を決めた。同馬は天皇賞・春（５月３日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）を目標としたローテーションが組まれる。

　新春競馬恒例のマラソンレースで、今年の飛躍を予感させる快勝劇だ。明け４歳馬のタガノディアマンテが、１番人気に応えて３馬身半差でＶ。一昨年１１月の未勝利戦以来となる待望の２勝目へと導いたのは、初コンビの川田騎手だ。

　「この枠（〔８〕枠（１５）番）なので、馬の気持ちを優先してリズム良く走れましたし、いい内容で勝ち切ることができました」

　大外枠からゆったりと進めて、最初のコーナーでは最後方のインを追走。向こう正面で中団までポジションを上げると、直線では早めに先頭に立ち後続を突き放した。上がり３ハロン３５秒８はメンバー最速。距離をロスしやすい大外枠からでも、折り合いをつけてうまく立ち回り、末脚を引き出した鞍上の好騎乗も光った。

　川田騎手は通算１万回騎乗となった京都９Ｒをハナ差で競り勝つなど、この日３勝を挙げて、日月で計５勝。今年、自身が目標に掲げる初のリーディング奪取へ、好スタートを切った。

　鮫島調教師は「強かったですね。少し動くのが早いかなと思ったけど、前半はロスなく運んで、脚がたまっていたんでしょう。こういう勝ち方をしてくれたし、春の天皇賞が目標になると思います」と満足げ。今後は状態を見て１戦挟み、大舞台へ臨む予定だ。

　昨年は皐月賞（６着）、日本ダービー（９着）、菊花賞（７着）とクラシック３戦を戦い抜いた。ＧＩ６勝のオルフェーヴルの血を受け継ぐ素質馬が、最強ステイヤーを目指して突き進む。　（渡部陽之助）



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