今週１１月４日の京都競馬場は“ＪＢＣ”一色に染まる。地方交流３カテゴリーの頂点を決めるＪＢＣ競走が、初めてＪＲＡの舞台で行われる。メーンは「第１８回ＪＢＣクラシック」。前哨戦の日本テレビ盃を圧勝したケイティブレイブが、昨年の帝王賞、今年の川崎記念に続く３つ目のＢＩＧタイトル奪取を狙う。

　ケイティブレイブの日本テレビ盃はまさに完璧だった。意識的に控えた２番手から直線で先頭に立つと、そのままアポロケンタッキー以下を封じ込めた。今年はフェブラリーＳこそマイルが合わなかったのか１１着に敗れたが、交流ＧＩ＆ＩＩの４戦は【３・１・０・０】。正真正銘、ダート界トップの座が近づいてきている。

　先週２４日はＣＷコースで福永騎手を背に、６Ｆ８７秒１のゆったりした流れから、ラスト１Ｆは１２秒３。「ジョッキーの感触で追い切ってもらったが、いい感じだったね。帝王賞以来だった前走を叩いての前進が見込めそうだ」と杉山調教師。

　５歳の秋だが、充実ぶりの要因は馬体面の成長が大きい。担当の房野助手が「ここにきて、体つきとフォームが違ってきた。福永騎手も『以前とは違う』と言ってくれている。それでもまだ無駄な動作をすることがあって、そのあたりが解消すれば、さらに１段といわず、２段階ぐらい上があると思う」と説明する。

　まだまだ強くなるのなら、冠は“地方交流”としてもこの中央の舞台で勝ち、最強の敵ルヴァンスレーヴとゴールドドリームと激突するだろうチャンピオンズＣ（１２月２日、中京、ＧＩ、ダ１８００メートル）で真の頂点を極めたい。

　「その前哨戦としては申し分のない仕上げ。結果を出して、チャンピオンズＣに向かいたい」と房野助手。堂々と突き抜けたい。（夕刊フジ）

★ＪＢＣクラシックの特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

この記事はいかがでしたか？

 (1)