１５分の６から１６分の１へ。“圧力”から解放されるルージュバックがいよいよビッグタイトルを手にする。

　前走・金鯱賞を詳細に振り返ってみたい。（３）（３）（３）（２）番手の通過順だけを見ると、次走のマイルに向けては完璧な運びに映る。ただ、隣枠（（２）番）のプロディガルサンの存在が余計だった。

　プロディガルの通過順は（３）（３）（３）（４）番手とうりふたつ。終始横からプレッシャーをかけられていたのだ。しかも、あちらは５０４キロの大型馬。４５４キロのルージュはインに閉じ込められて、身動きすらさせてもらえなかった。

　極めつけは直線。目の前にまたも同じ５０４キロのロードヴァンドールが立ちふさがり、２度の進路変更も、もはやむなしく映るだけ。小兵牝馬にとっては厳しすぎる展開だった。

　「どこに怒りをぶつけていいのか。隣にずっとプロディガルサンについてこられてしまって。大きな男馬だったら、こじ開けてこれたんだろうけど…」と大竹調教師。戸崎騎手も、「力を出せずに終わったという感じ。十分な間隔がなかった」と怒りを押し殺すように振り返る。

　では、今回は？　１５分の６が５００キロオーバーだった牡馬混合の金鯱賞に対し、牝馬限定のヴィクトリアマイルはレッツゴードンキただ一頭。しかもドンキは外め（１４）番で邪魔をされることはまずありえない。

　「前走は枠（（１）番）もあって少し促して行っている。あのレースぶりが（マイルの）今回につながると思っている」とは、ストレイトガールで連覇中の戸崎騎手。そう、金鯱賞は結果こそ出なかったが、ルージュの課題（スタート＆位置取り）はしっかりとクリアしている。今の高速馬場で流れに乗れれば、あとはその脚を信用するのみだ。

　“究極の３連単”の相手は自在性を重視。２・３着にレッツゴードンキ、スマートレイアーを固定した計１２点で高配当狙いといく。（夕刊フジ）

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