中山競馬の日曜メーンは、ダービー卿チャレンジトロフィー（６日、ＧＩＩＩ、芝１６００メートル）。注目は藤沢和厩舎が送り込むコディーノだ。昨春はクラシック戦線を歩んだが、今年からマイル路線に転向。この一戦で好結果を出し、安田記念（６月８日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）へ弾みをつける。

　休み明けだった東京新聞杯は、重馬場など悪条件が重なったが４着。上々の走りを見せたコディーノが、中山のマイル戦で完全復活を遂げる。

　全休日明けの１日は、坂路で調整。デビュー当時（４７０キロ）から体重は２０キロ（前走時４９０キロ）も増加し、漆黒の体に重厚感が加わった。幼かった気性も古馬になって随分と大人になってきた。

　「前走は馬場が悪かったし、悲観する内容ではなかった。マイルの適性はあるし、馬体重もあれぐらいあっていい」と津曲助手は成長ぶりを実感している。

　２歳時には札幌２歳Ｓ、東スポ杯２歳Ｓを連勝。１番人気に推された朝日杯ＦＳはロゴタイプのクビ差２着に惜敗したが、トップクラスの実力は証明した。３歳春の皐月賞は３着に敗れ、ダービーも９着に終わったが、結果的には距離が長かった。持ち味を最大限に引き出すには１６００～１８００メートルがベストと言える。

　「課題のゲートも出るようになり、道中も我慢ができるようになった。ハンデの５７キロも妥当。競馬が上手になった今なら、もっとうまく立ち回れると思う」と津曲助手は、一昨年秋の東スポ杯２歳Ｓ以来となる重賞Ｖへ手応えは十分だ。

　今回は北村宏騎手と初コンビになるが、調教で何度も騎乗しており心配は無用。大目標の安田記念に向けて、コディーノがマイラーとしての才能を見せつける。　（片岡良典）

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