【香港１２日】香港国際招待競走がシャティン競馬場で行われ、メインのカップをラヴズオンリーユーがＶ。同一年での海外ＧＩ３勝という新記録を達成して引退の花道を飾った。短頭差の２着にヒシイグアスで日本馬のワンツーだった。またヴァーズでは２年前の勝ち馬グローリーヴェイズが制して、日本馬が２勝となった。スプリントでは４頭が落馬する事故に巻き込まれた、福永騎手が病院に搬送される事態になった。

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　女王は最後まで強かった。ラヴズオンリーユーがゴール前の接戦から抜け出し、ラストランを飾った。今年は香港クイーンエリザベス２世Ｃ、米国ブリーダーズＣフィリー＆メアターフに続くＧＩ勝利。日本調教馬の同一年海外ＧＩ３勝は史上初の快挙だ。

　「いやあ、強かった。本当に強かったです。厳しいコースにいったなと思ったけど、馬が強かったし、最後の川田騎手も本当にすごかった。（海外ＧＩ３勝は）われながら出来過ぎでしょう」

　日本から愛馬の走りを見届けた矢作調教師は興奮気味に振り返った。好スタートから中団につけたものの、直線で前が壁になり、先にスパートしたロシアンエンペラーに抜け出される苦しい展開。それでも、川田騎手は冷静だった。前の２頭の間を割って進路を確保すると、右ステッキを連打。最後は外から伸びてきたヒシイグアスとの追い比べを短頭差で制し、栄光のゴールへ飛び込んだ。

　ラヴズはこのレースを最後に引退し、来春からは生まれ故郷のノーザンファーム（北海道安平町）で繁殖牝馬となる。「本当に子供が楽しみ。もちろん、惜しいという気持ちはあるけど、リスグラシューと一緒で惜しまれての引退というのもありなんじゃないかなと思います」と指揮官は感慨にひたった。親子でのクラシック、そして海外ＧＩ制覇へ－。新たなステージでの挑戦に歩み出す。

　◆スミヨン騎手（レイパパレ６着）「よく走ってくれたが、勝負どころで少し不運なところがあった」

　■ラヴズオンリーユー　父ディープインパクト、母ラヴズオンリーミー、母の父ストームキャット。鹿毛の牝５歳。栗東・矢作芳人厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主はＤＭＭドリームクラブ（株）。戦績は１６戦８勝（うち海外４戦３勝）。総獲得賞金９億６７８０万９０００円（うち海外約６億２９０６万円）。重賞は２０１９年ＧＩオークス、２１年ＧＩＩ京都記念、香港ＧＩクイーンエリザベスＩＩＣ、米ＧＩＢＣフィリー＆メアターフ、香港ＧＩ香港Ｃの５勝。馬名は「みんなへの愛を込めて。母名より連想」。

　★香港国際競走の売り上げ…香港４レースの日本国内での馬券売り上げの合計は、４７億６８９２万７８００円（ヴァーズ５億１６５４万４７００円、スプリント７億３８１５万５５００円、マイル１７億２８６３万７９００円、カップ１７億８５５８万９７００円）だった。

★ラヴズオンリーユーの競走成績はこちら

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