今週の日曜東京メーン・東京新聞杯に、一昨年の朝日杯フューチュリティステークスを制して２歳王者となったダノンプラチナが出走する。昨年１２月の香港ＧＩ香港マイルは７着と不完全燃焼だったが、その後の調整は順調。今回と同じ東京芝１６００メートル戦はＧＩＩＩ富士ステークスを含めて３戦全勝を誇り、今年初戦で重賞３勝目を目指す。

　メンバー唯一のＧＩ馬ダノンプラチナが最強マイラーへ向け、４歳シーズンのスタートを切る。

　「東京のマイルはベストの舞台。いい競馬をしてほしい」。佐藤助手がかける期待は大きい。

　東京芝１６００メートルは昨年の富士Ｓを含め３戦無敗。４歳初戦を迎えるには申し分のない舞台だ。

　朝日杯フューチュリティＳを制して世代の頂点に立ったが、３歳春はフジテレビ賞スプリングＳ３着、皐月賞１１着とやや精彩を欠き、休養に入った。しかし、無理をしなかったことが功を奏し、半年ぶりとなった富士Ｓを上がり３ハロン３２秒８で差し切って１０カ月ぶりに勝利。適距離で鮮やかな復活劇を見せ、輝きを取り戻した。

　前走の香港マイルはスムーズさを欠いて７着。世界の高い壁にはね返され、それまで４戦全勝だったマイル戦で初めて敗北を喫したが、昨年のＪＲＡ年度代表馬に選出された優勝馬モーリスからわずか０秒４差だった。

　その後はここに照準を定め、急ピッチで調整が進められている。佐藤助手は「香港はダメージが残るような競馬ではなく、帰国後もケロッとしていた」と体調面に不安がないことを強調する。

　帰国後の検疫を終えて１月１３日に帰厩してから、美浦Ｗコースで５本の追い切りを消化。２７日に行われた１週前追い切りは、馬なりで５ハロン６７秒４－１２秒７をマークした。国枝調教師は「まあまあだね。順調にきているし、来週やればちょうどいい」とうなずき、態勢は整いつつある。

　今回勝てば、６月に同じ舞台で行われるＧＩ安田記念の有力候補になることは確実。さらなる飛躍への足がかりにする。

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