２歳時から女王候補と騒がれてきた大器が念願の戴冠を果たす。阪神開催を味方にリアアメリアが年長馬撃破だ。

　今年は京都競馬場の改修工事に伴い、４１年ぶりに阪神で行われるのがミソ。同じ芝２２００メートルでも例年の京都外回りとは異なり、内回りの短い直線で争われる。また、開幕２週目の絶好馬場に加えて、これといった逃げ馬がおらずスローな流れから勝負どころで一気にペースが上がりそうだ。フルゲート１８頭だけに外々を回る差し馬には厳しく、好位を器用に立ち回れる先行馬が有利だ。

　有力馬が軒並み外枠を引くなか、リアは絶好の〔３〕枠（５）番をモノにした。秋初戦のローズＳは道中２番手を進み、完璧な立ち回りで２馬身差の完勝を飾った。当時は開幕２週目の中京で〔１〕枠（１）番。今回は同じような絶好のシチュエーションだ。

　前走・秋華賞は１３着と大敗したが、これは逆に〔１〕枠（２）番が災いしたもの。雨続きで荒れていたインコースを通らされたうえに、先行馬が総崩れになる展開も痛かった。重馬場の桜花賞でも１０着と大敗したように、道悪は空っ下手のタイプだけに度外視していい。

　１１日はＣＷコースで４Ｆ５３秒３、ラスト１Ｆ１２秒８とマイペース調整を貫いた。「前走後のダメージはなく、体も戻っている。追い切りに跨った川田騎手も『十分に動けている』と言ってくれた」と猿橋助手。担当の片山助手も、「跳びがきれいで大きな走りをする馬。良馬場のほうがいいのは間違いない。ここでも勝負になる能力はある」と巻き返しを狙う。

　道中最後方からアルテミスＳを差し切り、阪神ＪＦ（６着）では１番人気に推されたほどの逸材。秘めたポテンシャルは間違いなく世代トップクラスだ。以前よりレースぶりが大人になった今、条件が噛み合えばトップに立てる。

　“究極の３連単”はリアを１着に固定。牝馬同士なら大外枠でも大崩れはないラッキーライラックを２、３着に据えた１２点勝負だ。（夕刊フジ）



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