ＪＲＡのダート路線はチャンピオンズＣで頂点を迎えたが、短距離馬にとってはカペラＳが年内最後の重賞レースとなる。中山のダート１２００メートルという舞台設定のため、例年はハイペースの緊迫した争いになるが、今年のメンバーは少し様相が違うようだ。

　徹底した逃げ馬が不在で先行有利…となれば、コーリンベリー（美浦・小野次郎厩舎、牝５歳）のスピードが生きる。昨年の交流ＧＩ・ＪＢＣスプリントや今春の交流ＧＩＩＩ東京スプリントを逃げ切った砂の韋駄天だが、近走は好位に控える競馬に転じてきた。それでも９月の交流ＧＩＩ東京盃は２番手から粘り込んでの２着。１４００メートルだった今年のＪＢＣスプリントも３、４番手から３着と大きく崩れていない。控える競馬が身についてきたが、今回、久々に逃げの手に出れば面白そうだ。

　実績的には重賞２勝のノボバカラ（美浦・天間昭一厩舎、牡４歳）も上位。この馬も好位から競馬をするタイプだが、他に行く馬がいなければ逃げの手に出ることは可能だ。ただ、近５走を見ると、勝ったのは１４００メートルのかきつばた記念とプロキオンＳ。１２００メートルは東京盃９着、マイルの武蔵野Ｓ９着という結果からしても、１４００メートルのスペシャリストという可能性が高い。流れに乗れるかどうかが鍵となる。

　プロキオンＳではノボバカラの２着だったニシケンモノノフ（栗東・庄野靖志厩舎、牡５歳）だが、天王山Ｓ勝ちなど１２００メートルで３戦２勝。マイル以上の距離で連対がないように、こちらは距離短縮がいい。今回は久々に横山典弘騎手とのコンビで臨む。

　１２００メートルのスペシャリストといえば昨年２着のカジキ（栗東・笹田和秀厩舎、牡７歳）だろう。デビューから２２戦して１０００メートルを１回（小倉ダート１着）と１４００メートルを１回（昨年の霜月Ｓ１１着）以外は、芝も含めて全て１２００メートルに出走。昨年は好位から粘るところをキクノストームの強襲にあってクビ差で敗れたが、スピードが生きる中山は合っている。前走のオータムリーフＳ（１４着）から中１週で関東への輸送競馬を克服できれば、チャンスはあるはずだ。

　昨年暮れのファイナルＳ勝ちから５戦連続で馬券圏内に入っているタールタン（栗東・吉村圭司厩舎、牡８歳）。前走の霜月Ｓもゴール前の伸びは際立っていて、年齢の衰えは感じられない。１２００メートル戦は一昨年のカペラＳ以来。このときは５着だった。衰えがないとはいえ、年が明ければ９歳。大きな上積みまでは疑問で、しかも久々の１２００メートルとなるだけに、スピードに対応できるかがポイントとなる。

　決め手がある馬の中ではマキャヴィティ（美浦・萩原清厩舎、牡５歳）。中山のダート１２００メートルは４戦して２勝２着１回と好成績を挙げている。前走のオータムリーフＳ（１３着）は不良馬場で持ち味の末脚を繰り出せなかったが、良馬場なら巻き返し可能だろう。

　エイシンブルズアイ（栗東・野中賢二厩舎、牡５歳）は初めてのダート戦になるが、中山芝１２００メートルの夕刊フジ賞オーシャンＳ勝ち馬。血統的にもダート向きの父系だけに、新たな一面が見られるかもしれない。

　地方組も侮れない顔触れ。一昨年の２着馬サトノタイガー（浦和・小久保智厩舎、牡８歳）は、一時の勢いこそないものの、大きな衰えは感じられない。今年のメンバーでペースが緩くなれば、台頭の可能性もある。

　テンのスピードならルックスザットキル（大井・米田英世厩舎、牡４歳）。全９勝中８勝が逃げ切りという快速馬だ。逃げ馬の宿命で、負けるときは大敗というタイプだが、マイペースならＪＲＡ勢が相手でもひと泡吹かす可能性がある。同様に、南関のスプリント路線で３連勝中のフラットライナーズ（船橋・林正人厩舎、牡４歳）も、実績では見劣るがスピードなら互角。軽視は禁物だ。

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