ウマニティプロ予想家・霧が、今週の重賞出走馬の中から、特に的中への鍵を握りそうな1頭にフォーカス。指数・血統・調教を中心とした“予想的イマジネーション”で掘り下げていきます。



【ジャスティンカフェ】
昨年のマイルCSにおいて、「勝った！」と思えるほどの強烈なイン突きを見せたジャスティンカフェ。
結果としては致命的な不利を受けての６着だったわけだが、その末脚の破壊力から、今年……２０２３年シーズンでの飛躍の可能性を強く感じた人は多かったはず。
しかし、年明け初戦の東京新聞杯と前走のダービー卿CTで差し損ね、ついには大目標であったはずの安田記念も除外。悲哀に満ちた姿やシチュエーションに弱い筆者が、本馬の記事を書こうと思い立つまでにはそう時間は掛からなかった。

未だ重賞に手が届いていない本馬だが、その事実が信じられないほどに指数面では安定して高い数字を刻み続けている。さすがにG１レベルには届くことは少ないものの、G２やG３ならば複数勝っていてもおかしくないだけの能力はずっと示し続けているのだ。
では何が彼の勝利を阻んでいるかと言えば、後方から運ぶ脚質と、その戦法を選択せざるを得ない気性面ではないだろうか。
前述のマイルCS、東京新聞杯、ダービー卿CTをはじめ、それ以前からずっとそうなのだが、本馬はスタートしてしばらく経つと非常に前進気勢が強くなる。そこで馬任せに運んでしまうと暴走に近い形になり、当然ゴールまでもたないので、とにかく抑えて後半の爆発力に転化させる競馬をしているのだ。
レースで見せる破壊力から、その試みはある程度成功していると言えるのだが、その分どうしても最後の直線で馬群を捌かなければならないというロスが発生する。マイルCS以降のレースはその部分が上手く行かず、減速したり思い切り追えなかったりしているので、この辺りは展開や鞍上の手腕、そして運にどうしても左右されてしまう。
小頭数で直線外から真っ直ぐ脚を伸ばすことができた昨秋の毎日王冠では、ダノンザキッドやレイパパレらG１級の実力馬を後ろから差しているので、しっかり走り切れることが勝利への絶対条件となる。

血統的には、全体の構成からふわっと適性をイメージする筆者からすると、「なんでマイル走ってるんだろう……」という感想が第一に来る。
父が長距離向きのイメージが強いエピファネイアなだけでなく、母父がステイヤーズS勝ち馬を出しているワークフォース。更に母母ギミーシェルターは、同じくステイヤーズS勝ち馬であるペインテドブラックの全妹にあたる。血統構成だけ見れば、３０００m級のレースでもなんとかなってしまいそうな印象すらある。
こうした観点から見ると、前向きな気性の持ち主であるがゆえにマイル近辺のレースを使われているが、本質的には中長距離の方が良さが出るタイプという可能性が考えられる。今回と同舞台のレースだった前述の毎日王冠の結果も踏まえると、前走から２００mの距離延長というローテはプラスと見ることができるのではないだろうか。


調教面においては、この中間も坂路中心に好時計が出せていて、コース追いでも終いにしっかりとした脚を使えているので、仕上がり具合や体調には大きな問題はなさそう。
馬場が極端に渋ると大きくパフォーマンスを落とす傾向があるので、土日共に曇りのち雨という何とも言えない天気予報は気になるが、東京競馬場の排水能力からすれば、当日に大雨が降ったりしなければ何とか走れるか。
メンバー的にも上位の能力があるのは間違いないので、あと少しの運を実力で捕まえることができるか注目したい。


○霧（きり）プロフィール
ウマニティ公認プロ予想家。レース研究で培った独自の血統イメージに加え、レース戦績や指数等から各馬の力関係・適性を割り出す”予想界のファンタジスタ”。2023年1月には、長年の活躍が認められ殿堂プロ入りを果たす。

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