先週９月２９日にＪＲＡ通算４０００勝の金字塔を打ち立てた武豊騎手（４９）＝栗東・フリー＝が、今週７日に行われる「第９７回凱旋門賞」（仏パリロンシャン、ＧＩ、芝２４００メートル）にクリンチャー（牡４歳、栗東・宮本厩舎）で挑む。

　土曜阪神１０Ｒをメイショウカズヒメで勝ち、この日３勝の固め打ちで大台に到達した天才ジョッキーは目標として「６０歳まで現役」を掲げたが、「いつか必ず勝ちたい」とターゲットに定めているのがこの世界最高峰ＧＩだ。

　クリンチャーは先月１６日のフォワ賞で果敢に逃げたものの、６頭立てのシンガリ負け。「状態は良かったので、もうちょっとやれてもいいかなと思っていたが、上がり勝負では分が悪かった」と振り返るように、良馬場の瞬発力勝負で後れを取った格好だ。

　レース後は順調に調整されており、「叩いて良くなるタイプだし、雨が降ったほうがいい。人気はないだろうけど、意外性に期待したいね」と、一発を狙っている。先週日曜（３０日）こそ未勝利ながらスプリンターズＳで１３番人気のラインスピリットを３着に導くなど、天才の手綱はさえ渡るばかり。海外でも賞賛された“４０００Ｖ”の金看板を手に、フランス・パリロンシャンの決戦に挑む。

　英大手ブックメーカーがそろって１番人気に推すのが、脚部不安から立ち直った昨年の覇者エネイブル（牝４歳、英＝Ｊ・ゴスデン厩舎）。今年初戦に選んだ９月８日の英ＧＩＩＩセプテンバーＳを３馬身半差で逃げ切り、虎視眈々と連覇を狙っている。

　２番人気が愛オークス馬で、前走の英ＧＩヨークシャーオークスまで４連勝中の３歳牝馬シーオブクラス（英＝Ｗ・ハガス厩舎）。前走の英ＧＩプリンスオブウェールズＳでまさかの２着に敗れたものの、同コロネーションＳを制すなどＧＩ３勝のクラックスマン（牡４歳、英＝Ｊ・ゴスデン厩舎）などが続いている。

　なお、凱旋門賞はＡ－ＰＡＴ、即ＰＡＴのインターネット投票、ＪＲＡキャッシュレス投票サービス「ＵＭＡＣＡ（ウマカ）投票」（東京競馬場のみ）でレース当日の７日に発売される。（夕刊フジ）

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