今週は、サマー２０００シリーズ第４戦のＧＩＩ札幌記念が行われる。ＧＩ５勝馬ゴールドシップと桜花賞馬ハープスターが凱旋門賞のステップレースとして参戦するが、昨年の覇者トウケイヘイローは前走のシンガポール遠征から帰国後、このレースを目標に入念に調整。自慢の逃げが決まりやすい札幌コースで、主役を狙う。

　ゴールドシップにハープスター。世界を目指す強力ＧＩ馬に注目が集まるが、昨年の覇者トウケイヘイローを忘れてはいけない。連覇を狙って堂々の出陣だ。

　「ここを目標にきた。いつも通り自分の競馬をするだけ。ウチのような逃げ馬がいて、後ろからの馬もいて、楽しみなレースになりそうです」

　どしゃ降りとなった１９日朝の函館競馬場。宮下助手は、注目の一戦を前に声を弾ませた。

　ＧＩでは勝ち星こそないが、昨年末の香港Ｃ２着、前走のシンガポール航空国際Ｃ４着など、世界で強豪を相手に底力を示した。今回、ゴールドとハープが海外遠征前の“叩き台”なら、つけいるスキはある。

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