秋競馬３週目の中京では日曜メインに神戸新聞杯（２６日、ＧＩＩ、芝２２００メートル）が行われる。３歳牡馬同士の争いで、１～３着馬に菊花賞（１０月２４日、阪神、ＧＩ、芝３０００メートル）の優先出走権が与えられる重要な一戦だ。登録頭数こそ１１頭（全て牡馬）と少し寂しいが、豪華なメンバーが顔をそろえた。

　日本ダービー馬のシャフリヤール（栗東・藤原英昭厩舎）が堂々の主役を務める。昨秋の京都新馬戦を勝った後、２戦目の共同通信杯はスローペースの中、外を回らされたこともあって３着に敗退。だが、その後、毎日杯は当時の日本レコードタイで勝ち、ダービーでは皐月賞馬エフフォーリアとの激しい追い比べを制して優勝した。

　ダービー後は放牧に出されてリフレッシュし、８月１２日に栗東へ帰厩。陣営は肉体面、精神面の両面での成長を感じているようだ。中間は速い時計をすでに３本出しており、１６日には栗東ＣＷコースでラスト１ハロン１１秒７（６ハロン８５秒２）とシャープな動きを披露。初の中京コースだが、左回りにも距離にも不安はなく、直線も長ければ心配ない。次走は未定だが、好発進が期待できそうだ。

　ステラヴェローチェ（栗東・須貝尚介厩舎）は伏兵の域を出なかった皐月賞とダービーでともに３着に好走。ダービーの上がり３ハロン３３秒４は上位２頭と並ぶ最速で、着差も０秒２と僅か。ここまで馬券圏内から外れたのは共同通信杯の５着のみで、それもシャフリヤールより１キロ重い５７キロで同馬と０秒１差。前走の内容からも大きな力差はない。帰厩後も乗り込み量は豊富で、動ける態勢にある。侮れない存在だ。

　ワンダフルタウン（栗東・高橋義忠厩舎）は青葉賞の覇者でダービー１０着からの巻き返しを図る。前走は中盤まで青葉賞同様にゆったりと流れたが、残り５ハロンが全て１２秒未満の切れ味勝負になり分が悪かった。少し時計がかかる馬場が理想で、先週に雨が降った中京コースはプラス。春先は蹄の不安がある中での調整だったが、ひと夏越してそれも良化。鉄砲実績もあり、今度こそ本領発揮だ。

　キングストンボーイ（美浦・藤沢和雄厩舎）は青葉賞でワンダフルタウンとハナ差の２着。幼さを残しながら強敵と互角に戦っており、高いポテンシャルを感じさせる一頭だ。ダービーは自重して放牧に出て休養。帰厩後もしっかりと乗られ、いい仕上がりにある。マークは必要だ。

　レッドジェネシス（栗東・友道康夫厩舎）はダービーは１１着に敗れたが、その前の京都新聞杯勝ちが同舞台でのものでコース替わりは望むところ。決め手勝負では分が悪いので、しぶとさを生かせる展開が理想だろう。

　この舞台で【１・１・１・０】と好相性を誇るイクスプロージョン（栗東・杉山晴紀厩舎）、追い切りの動きから相当のパワーを感じさせるセファーラジエル（栗東・高柳大輔厩舎）などにも注意を払いたい。

★神戸新聞杯の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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