中央競馬の上半期総決算、宝塚記念（２５日、阪神、ＧＩ、芝２２００メートル）の１週前追い切りが１４日、栗東トレセンで行われた。ファン投票１位のキタサンブラック（栗・清水久、牡５）は、栗東ＣＷコースで好タイムをマーク。大阪杯、天皇賞・春に次ぐＧＩ３連勝へ向け、視界良好だ。

　梅雨とは思えない、すがすがしさを感じさせる青空の下、キタサンブラックが雄大なフォームでＣＷコースを駆け抜けた。春秋を通じ初めてとなるグランプリ制覇へ、一点の曇りもない調整過程を示す動きだった。

　「速い時計を出す指示でした。しまいが少し甘くなりましたが、それでも（１ハロン）１２秒台前半ですからね。来週の追い切りをサラッとやれば態勢は整うと思います」

　調整役を務めた黒岩騎手（レースは武豊騎手）が満足げにうなずいた。内パリンジェネシス（３歳未勝利）、中ウィズ（新馬）をゆったりと追走した。直線入り口でも手応えは十分。ゴーサインの合図にラスト１ハロン１２秒２の伸びで、パリンジェネシスに半馬身、ウィズに２馬身先着。６ハロンは７８秒９の好時計で、天皇賞・春をＪＲＡレコードで快勝した疲れはみじんも感じられない。

　１０万１６２１票を獲得し、昨年に続きファン投票１位。期待は高まるばかりだ。辻田厩務員は「このままの感じなら、馬体重は５４０キロ前後（天皇賞・春は５３６キロ）でレースに出走できると思います。心配事は何もないです」と順調な調整をアピール。現役最強馬の臨戦態勢はすでに整いつつある。

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