大混戦の様相を呈している今年の日本ダービー（２８日、東京競馬場、ＧＩ、芝２４００メートル）だが、１番人気が有力なのはＧＩＩ青葉賞を制したアドミラブル（栗東・音無秀孝厩舎、牡３歳）だ。前走は歴代のダービーＶにも相当する破格の好タイム。管理する音無秀孝調教師（６２）を、３０年以上の付き合いがある大阪サンスポのベテラン森本昭夫記者（７０）が直撃し、愛馬に対する絶対的な信頼と自信を聞き出した。

　音無　付き合いは長いけど、まさかモーやんとこんな形で写真を撮るとは思わんかったわ。

　森本　１９８５年のオークスは忘れもしません。“音無騎手”が乗って２１番人気（２８頭立て）だったノアノハコブネが優勝して大もうけしましたわ。

　音無　ちなみに翌年のオークスは９番人気のユウミロクで２着や（笑）。

　森本　昔話はそれぐらいで（笑）。その東京２４００メートルが舞台のダービーです。ファンからも最も注目されているのがアドミラブルですな。

　音無　生まれてすぐに見たときからＧＩ馬になると思っていたんだよ。馬体が雄大で、ディープインパクトの子供らしくバネがある柔らかい走りをしていたね。

　森本　でも、デビュー戦はブービー負け…。

　音無　　当時は喘鳴症（ぜんめいしょう＝のど鳴り）だったんだよ。その後、手術をした。回復しない馬も多いので、奇跡を待つしかなかった。

　森本　それが復帰戦の未勝利戦で快勝。

　音無　勝ち時計は同じ舞台だった当日の大阪城Ｓ（古馬オープン特別）より１秒３も速かった。５カ月ぶりで、あの時計は能力がなければ出せない。次元が違うと思ったし、そのときにダービーを意識したね。

　森本　続くアザレア賞を楽勝し、青葉賞も勝って３連勝。

　音無　青葉賞は出遅れて３コーナーから早めにまくっていって、最後はフラフラしながらも突き放した。遊んで物見をしたりして勝つのだから半端じゃない。それに勝ち時計もレースレコードだからね。

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