皐月賞馬アンライバルドが２４日、神戸新聞杯の追い切りを栗東トレセンＣＷコースで行い、６ハロン７９秒５、終い１ハロン１１秒９と絶品の動きを披露した。夏場の放牧で肉体面が格段にパワーアップし、精神面も成長。１番人気で１２着に大敗したダービーの雪辱に向けて態勢は万全だ。菊花賞（１０月２５日、京都、ＧＩ、芝３０００メートル）で２冠を達成するためにも、前哨戦のここで負けられない！！

　皐月賞馬アンライバルドが、圧巻の追い切りで取材陣を覚醒させた。

　日が昇り、ようやく明るくなった午前６時に栗東トレセンＣＷコースに登場したアンライバルドは、厩舎の先輩馬ブルーホリゾン（牡５、５００万下）を追走してスタート。大きく先行し、３コーナーでも３～４馬身あった僚馬との差は、騎乗者が気合をつけるとみるみる縮まっていき、４コーナー過ぎに並びかける。直線でムチが入ると、アッという間に抜き去って余裕の１馬身先着を果たした。

　多くの馬が８０秒以上かかる６ハロンの時計は７９秒５。全体の時計が速ければ最後は時計を要するのが普通だが、３ハロン３７秒５の好時計で、しかもラスト１ハロンは１１秒９という抜群の瞬発力を見せた。

　「ゴールで並ぶか少し出ているという実戦を想定しての追い切りでしたが、時計的にも動きも納得いくものでした」

　友道康夫調教師の笑顔が満足いく調教だったことを物語る。ダービー後は生まれ故郷の北海道安平町のノーザンファームで休養。「坂路を駆け上がる姿を正面から見ると迫力がある」と調教師が言葉に力を込めるように、リフレッシュ効果は絶大。肉体的にもたくましくなって帰ってきた。

　３番人気だった皐月賞では０２年のノーリーズンがマークしたレースレコードに０秒２差と迫る１分５８秒７（良）で完勝。１馬身半という着差以上の強さを感じさせたレースぶりから、日本ダービーでは当然のように１番人気に推された。ところが、どしゃ降りの雨にたたられて４０年ぶりの不良馬場での開催。皐月賞の時に見せた切れ味鋭い末脚は、泥んこの馬場に封殺され、見せ場すら作れずに１２着に惨敗した。

　「厩舎から馬を出して鞍を着ける装鞍所に連れて行くとき、人間でも嫌になるようなすごい雨だったんです。それにビックリしてしまったのもあるんでしょうね」

　アンライバルドらしさをまるで見せることなく終わっただけに、調教師のこの秋にかける強い気持ちがビンビン伝わってくる。この神戸新聞杯は前哨戦とはいえ、無様なレースは２度とできない。

　「ひと夏を越して精神的に落ち着きが出てきました。今の精神状態なら多少のことは大丈夫。目標が先とは言っても、ＧＩ馬ですから、いい勝ち方をして本番の菊花賞へ向かいたい」

　ダービー馬ロジユニヴァースが出走しない公算が大きい菊の舞台。ならば、そのライバルと再び相まみえるまで、皐月賞馬のプライドに賭けてアンライバルドは負けられない。（柴田章利）

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