２０１７年の中央競馬は、１月５日の東西金杯で開幕する。中山で行われる「第６６回中山金杯」（ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）はハンデ戦で波乱含みだが、勢い十分でタイトル奪取を狙うのが明けて４歳になる上がり馬のストロングタイタンだ。

　夏、８カ月ぶりだった中京の５００万下で２着に食い込むと、続く足立山特別から前走・修学院Ｓまで３連勝。それぞれ余裕のある勝ちっぷりで一気にＯＰ入りを果たした。そのあとはここ目標に乗り込まれ、２５日には坂路で４Ｆ５１秒８、ラスト１Ｆ１１秒９の好タイムを叩き出し、デキの良さをアピールした。

　有馬記念からの年末・年始重賞連覇を狙う池江調教師の期待も大。「蹄を傷めて休んでいたけど、その間にすさまじい勢いで成長した。ケガの功名だね。クラスが上がるたびに強い競馬をしている感じだし、重賞でも勝負になっていい」と、気後れはまったくない。

　来年から４月の大阪杯（阪神、芝２０００メートル）がＧＩに格上げされるため、年明け早々から活気づく古馬中距離戦線。それこそサトノダイヤモンドやミッキークイーンに続けと、タイタンも注目される存在になるか。（夕刊フジ）

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