末脚を爆発させるのは本番だけでいい。皐月賞馬イスラボニータは“静”の調整で、持てるパワーをじっくりと温存した。

　レース当週に蛯名騎手が跨るのは初めてのことだ。美浦坂路を４Ｆ７９秒５で駆け上がったあとＷコースへ入り、６Ｆからコスモトゥルーラヴを４馬身追走した。直線で一杯に追われたコスモに対し、イスラは持ったまま絶好の手応え。しかし、あえてスパートはせず、内から馬体を合わせたところでゴールを迎えた。それでも重心の低い走りは変わらず迫力満点だ。

　「先週は少しピリピリした面があったけど、けさはゆったりと走れていた。息もできているよ。テンションを上げないように、緩めすぎずに丹念に乗ってきた」と蛯名騎手。

　皐月賞は直線入り口から一気にスパートして１馬身１／４差Ｖ。２着に敗れたのはハープスターに屈した新潟２歳Ｓだけで、同世代の牡馬に負けたことはない。

　デビュー２８年目、２２回目の挑戦でダービー制覇へ最大のチャンスを迎えるマサヨシは、「ダービーを目標に１年間やってきているといっても大げさじゃない。あとはマドンナがほほえんでくれるかだね」。悲願の頂点は目前に迫っている。

（夕刊フジ）

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