有馬記念（２２日、中山、ＧＩ、芝２５００メートル）でデスペラードに騎乗する横山典弘騎手（４５）が、虎視眈々と頂点を狙っている。武豊騎手の３５９０勝に次ぐ現役２位の２４５０勝をあげるベテランが、得意の舞台でグランプリ２勝目をあげる。

　オルフェーヴルの１強に待ったをかける。関東の名手・横山典弘騎手がステイヤーズＳの覇者デスペラードで番狂わせを起こす。

　「一発があるか？　それは馬のデキ次第じゃないかな」

　不気味に笑みを浮かべるノリ。関東の第一人者として若手騎手からの人望も厚い名手は、中山をもっとも得意とする。１９８６年以降、中山芝での重賞５９勝は、２位の岡部幸雄元騎手の３６勝、３位の蛯名正義騎手の３５勝を大きく引き離したトップ。有馬記念も１９９６年に優勝。奇しくも当日は、そのときの相棒サクラローレルが来場する。ここ一番で勝負強いノリが燃えないわけがない。

　デスペラードとのコンビは２走前のアルゼンチン共和国杯が初めてだったが、このときは後方から差を詰めて６着。ところが前走のステイヤーズＳでは好位５番手から３馬身半差の圧勝とレーススタイルも一変させた。

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