今年最初に行われるＪＲＡのＧＩ、フェブラリーＳの出走馬が１６日、確定した。昨年の最優秀ダートホース、トランセンドに注目が集まっているが、逆転を狙うのが前哨戦の根岸Ｓを勝ったシルクフォーチュンの藤岡康太騎手（２３）＝栗・宮＝だ。東京競馬場との相性がいい藤岡康は「今は馬が充実している。がんばりたい」と、打倒王者に燃えている。フェブラリーＳは１７日に枠順が確定、１８日に前日発売が行われる。

　ＪＲＡ・ＧＩ４勝の王者トランセンドを破るチャンスは、全く異なる武器を持つタイプにありそうだ。根岸Ｓで大外一気のＶを決めたシルクフォーチュンには、大金星の予感が漂う。コンビを組む藤岡康太騎手が、期待十分に切り出した。

　「トランセンドは（馬体が）並んでからがしぶとい。勝つとすれば、スパッと差し切るような馬だと思う」

　そう色気を持ちたくなるほど、根岸Ｓは鮮やかだった。先行馬が残る流れだったが、定位置の最後方から、上がり３ハロン３４秒９の末脚で外から突き抜けた。今の東京ダートは先行馬が残りやすい馬場状態だが、前走の豪快なパフォーマンスを振り返れば、今回も期待のほうが大きい。

　フォーチュンの爆発力が魅力であるのはもちろん、鞍上の藤岡康も一発のムードを醸し出す。栗東所属でありながら、東京競馬場での成績は抜群だからだ。初参戦の２００９年５月１０日に２勝をマーク。しかも、ＧＩのＮＨＫマイルＣで１０番人気のジョーカプチーノを鮮やかに勝利に導いた。今年の根岸Ｓ当日は、東京で１鞍だけの騎乗。それできっちり結果を出したように、まだ２３歳の若手ながら、勝負強さを備えている。

　藤岡康は、東京では芝・ダート合わせて【６・１・２・１６】で、勝率・２４０。トランセンドの藤田伸二騎手（同・１２０）、エスポワールシチーの武豊騎手（同・１４９、全て０７年以降）を大きく上回る数字で「初めてＧＩを勝った競馬場だし、直線が長くて気持ちよく乗れるコース。焦らなくてもいいし、仕掛けのタイミングだけ間違えないようにしている」。藤岡康自身も、東京コースにいいイメージを持っている。

　フォーチュン＆藤岡康は、今回と同じ舞台で行われた昨秋のＧＩ南部杯でトランセンドの３着。「当時より力をつけているし、今は体も増えて馬が充実している。こういうチャンスはなかなかないし、何とかがんばりたい」と逆転を見据える。藤岡康は１０年３月に左自然気胸を発症、昨秋に再発したが、それも克服。辛い時期を乗り越えて、再び大舞台に立つ関西の若武者が、強烈な切れ味を誇るシルクフォーチュンとともに王者を打ち砕く。　（板津雄志）

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