函館スプリントＳの追い切りが３０日、函館競馬場で行われた。クリアンサスはＷコースで軽快な動きを見せ、余裕たっぷりに先着。一昨年のグランプリエンゼル以来となる３歳牝馬のＶに大きく前進だ。昨年の函館２歳Ｓの勝ち馬マジカルポケットも、Ｗコースでシャープな伸びを披露。対照的に、連勝中のパドトロワはＷコースで軽めの内容。本調子にはもうひと息の様子だった。

　小雨がパラつく函館競馬場のＷコースで、３歳牝馬クリアンサスがスムーズに加速。楽な手応えのまま先着を果たした。

　「動きは良かったですね。自分からハミを取ってくれましたし、乗りやすかったですよ」

　国分恭騎手が笑顔で好調を伝えた。美浦・矢野照厩舎のプリサイスファイン（牡２新馬）と併せ馬。気負わずゆったりしたフォームで馬体を併せて進み、直線では一杯に手綱をしごくパートナーを横に見ながら、持ったままで１馬身半先着。格の違いを見せつけて、５ハロン６９秒７、３ハロン４０秒３－１２秒２をマークした。

　「その気になればいくらでも時計が出る馬ですが、今回は余裕残しの仕上げで、という指示でした。落ち着きがあり、状態はいいと思います」

　先週まで阪神で騎乗していた国分恭は、今週１週間のクリアンサスの調整を松永幹調教師から任されて、函館にやってきた。だからこそ、最終追い切りを無事にクリアして胸を撫で下ろす。これまでクリアンサスとのコンビでは昨年１１月の未勝利戦（京都）、今年４月のマーガレットＳ（ＯＰ）と２戦２勝。デビュー３年目、２０歳のヤングジョッキーにとって、今回は昨年のＧＩＩＩ府中牝馬Ｓ（テイエムオーロラ）に次ぐ重賞２勝目の大きなチャンスだけに、ときおり、緊張した表情を見せるのも当然だろう。

　これまでの３勝はすべて逃げ切りで、古馬相手でも「ハナを切ります。譲るつもりはありません！」と国分恭はキッパリ。母に９６年高松宮杯、スプリンターズＳとスプリントＧＩ２勝のフラワーパークを持つ快速牝馬が、５１キロの軽量を生かして北の大地で逃げ切りを狙う。（芳賀英敏）

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