記念すべき６０回目を迎える「有馬記念」（２７日、中山、ＧＩ、芝２５００メートル）の登録が１３日に締め切られ、総勢２０頭（フルゲート１６頭）がエントリーした。近年、「個性派が少なくなった」というオールドファンの嘆きを聞くことが多いなか、稀代のヤンチャ坊主ゴールドシップが２勝目を目指し、最後のスタートラインにつく。果たして今度は１着、それとも…。注目のラストランだ。

　１２年の皐月賞、菊花賞、有馬記念。１３＆１４年の宝塚記念、１５年の天皇賞・春とＧＩを６勝もしながら、ゴールドシップはいまだに“何をしでかすかわからない”。その圧勝ぶりと同様にクローズアップされるのが圧敗ぶりで、３連覇を狙った今年の宝塚記念の大出遅れなど、意外性の枠をも超えている。最後の有馬記念はまともに走るのかどうか。スタートからゴールまで目が離せない。

　「悔いの残らない仕上げをと思っているし、悔いの残らない走りをしてほしい」という須貝調教師の言葉がすべて。

　ファンもハラハラドキドキのパフォーマンスを見たいからこそ、投票１位に支持した。ＧＰ投票では、昨年の宝塚から４回連続１位の栄誉となる。「ファンの多い馬でありがたい限り。それだけに意地を見せてほしいね」と願う。

　鞍上を横山典騎手から内田騎手に替えたのも、３歳時に３冠（１）（５）（１）着の黄金航路をともに進んだ男の手綱に、“悔いのないラストラン”を託したかったからだ。気持ちを受け取ったウチパクも、「依頼されたのは素直にうれしい。昔のほうがうるさかったかな。１週前に栗東へ乗りに行くので楽しみにしているよ」とワクワク感たっぷりだ。

　勝てば史上初のＧＰ４勝目で、ＪＲＡ史上最多タイのＧＩ７勝。それ以上に、ファンの記憶にいい形で残りたい。「昨年は“ドラフト”で外枠になったのが響いたが、もともと中山とは相性がいい。すべては天に任せて…」とトレーナー。引退の花道は果たして“黄金色”に輝くか。（夕刊フジ）

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