今週末の開催で、東西合わせて７人の調教師が定年、引退を迎える。騎手として日本ダービーを制し、調教師としてＪＲＡ・ＧⅠ１４勝を挙げた安田隆行調教師（７０）＝栗＝は、１９頭がスタンバイ。白星を挙げて、自らのラストウイークに花を添える。

全ての出会いに感謝して、最後まで仕事を全うする。万感の思いを胸に、安田隆調教師が最終週に臨む。

「競馬に対して全力を尽くして、見届けたいです。そのあとに、（引退する）実感がわくと思います」

１９７２年に騎手デビュー。９４年２月に引退して調教師に転身。半世紀以上、馬とともに歩んできた。騎手時代のＪＲＡ通算６８０勝を目標に勝ち星を積み重ね、気づけば調教師としては同９６５勝（２９日現在）をマーク。「よくここまでこれたな、と。開業したときは不安でいっぱいで、できることなら騎手時代の６８０勝を超えたいと思っていましたが…。オーナーはじめ、スタッフにめぐまれたことで、これだけの成績を残せました」。言葉の端々に感謝の思いをにじませた。


安田隆厩舎としての転換期は２０１０年のジャパンＣダートだ。トランセンドでＧⅠ初制覇を果たし、「あの馬のおかげで、厩舎のみんなが『俺も頑張ろう』と発奮材料となりました」と振り返る。ＧⅠ６勝、厩舎の看板馬ともいえる名スプリンター・ロードカナロア誕生の礎となった。

今週は土曜６頭、日曜１３頭で計１９頭がスタンバイ。「大攻勢です。スタッフやオーナーがゴーサインを出してくれた。ありがたいです」。海外、地方を合わせた通算勝利数は９９６勝（２９日現在）となっており、今週の出走頭数を考えれば、大台到達も射程圏といえるだろう。「勝負の世界ですからね。やっぱり勝たないと」と勝負師の顔ものぞかせた。

土曜の夕刊フジ賞オーシャンＳにはロードナカナロア産駒のジュビリーヘッドが出走する。父同様、寒い時期が得意で「中山も相性がいいので、頑張ってくれないかな、と。勝ってくれたら、こんなドラマないですよね」とはにかんだ。

「騎手時代は、トウカイテイオーという素晴らしい馬に出合えました。調教師としてもカナロアという素晴らしい馬に出合えた。幸せな調教師人生でした」

日曜は、騎手時代に滞在して活躍した小倉でフィナーレを迎える予定。最後までスタッフ、馬を信じて送り出す。（山口大輝）

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★飯田雄師「最後まで一生懸命やるだけ」

飯田雄調教師は「最後まで一生懸命やるだけだよ」と力を込めた。注目は土曜阪神８Ｒのハクサンバード。「テンションで難しい面があったけど、落ち着きが出てきた。確実に良くなっているし、勝てる能力はあるよ」と期待する。


★加用師　土日６頭出走、最後に決める

加用厩舎は土曜２頭、日曜４頭の計６頭がスタンバイ。土曜中山１０Ｒのミラクルティアラは現級で２着４度の実績がある。加用調教師は「瑠星（坂井騎手）はこの馬のことをよくわかってくれている。勝てればいいね」と力を込める。

★小桧山師　タケルジャック武豊の騎乗うれしい

小桧山調教師は木曜朝、親しい記者、関係者らに囲まれ雑談に花を咲かせた。ラストレースは日曜中山８Ｒのタケルジャック。「最後のレースで武豊に乗ってもらえる。こんなにうれしいことはないよ」と語った。弟子の原騎手、佐藤翔騎手も１鞍ずつ騎乗する。

★高橋裕師　「バリバリ行く」意気込み十分

高橋裕調教師は土日の中山に９頭を送り込み、「さみしいなんて言っていられない。最後までバリバリいくよ」と意気込み十分。土曜１Ｒのペイシャニットは「状態はいい。前走は３着以下とは差があったし、未勝利なら力は上」と必勝を期す。

★中野師　最後も自然体「記録より記憶」

中野調教師は「最後だからといって、全然気にしていないよ。（騎手時代から）記録よりも記憶に残るレースをしてきたつもり」といつも通りの笑顔で取材に応じた。「中山の最後（日曜７Ｒ）は武豊で締めるよ」と有終Ｖを狙う。


★松永昌師　「実感わかず」心境を明かす

松永昌調教師は「まだ実感がわかず、当日になってみないとわからない」と心境を明かした。ラストウイークは１２頭がスタンバイ。土曜小倉１１Ｒメイショウホマレは「先行できるようになってきた。能力だけは通用する」とＶを期待する。

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