ジャパンＣに出走する外国馬４頭のうち、大将格はフランスの３歳牡馬オネストだ。フランケル産駒の良血馬で、昨年９月２４日にシャンティイ競馬場で行われたデビュー戦を２馬身半差で勝ったときからクラシック候補として注目されてきた。

通算８戦３勝。仏ダービーは５着に敗れたが、７月１４日のパリ大賞で直線一気の追い込みを見せてＧⅠ初制覇を飾った。同レースはジャパンＣの褒賞金対象で、今回勝てば３００万米ドル（約４億２０００万円）のボーナスが交付される。

さらに秋初戦の愛チャンピオンＳも２着で、欧州トップレベルの能力をアピール。前走の凱旋門賞（１０着）は極端な道悪に苦しんだが、良馬場向きの馬で陣営は府中の馬場に適性があると見込んで来日を決定。１１月９日にシャンティイ競馬場で追い切りを行うなど調整は順調だ。フランスからＪＲＡに移籍後も大活躍しているＣ・ルメール騎手への乗り替わりも本気度が感じられる。

ジャパンＣは２００５年のアルカセット（英）以来、外国馬の優勝はない。ここまで外国馬が振るわない国際競走は他にないが、地元馬が９連覇していた香港マイルも１５年にモーリスが牙城を崩したように、そろそろ外国馬の出番もあるだろう。


今年は凱旋門賞馬アルピニスタがけがで引退したのは残念だった。陣営は日本語の名刺まで作って来日を楽しみにしていたそうだ。検疫厩舎の新設で東京競馬場への直接入厩が可能になったこと、褒賞金と賞金増の効果で来年以降、強豪の参戦が増えることを期待したい。（在仏競馬記者）

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