第４９回ダービー卿チャレンジトロフィー（１日、中山１１Ｒ、ＧＩＩＩ、４歳上オープン国際、ハンデ、芝・外１６００メートル、１着本賞金３９００万円　＝出走１６頭）ハンデ５６キロを背負った５番人気のロジチャリスが、スローペースを味方に２番手から力強く抜け出し、重賞初制覇を飾った。タイム１分３４秒７（稍重）。今後は安田記念（６月４日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）に向かう公算が大きい。１／２馬身差の２着が１番人気キャンベルジュニア。さらにハナ差の３着には２番人気グランシルクが入った。

　モーリスが去った後の戦国マイル界に巨漢の新星が現れた。５６０キロの馬体に大物感を漂わせるロジチャリスが、２番手から鮮やかに抜け出し、４度目の挑戦でついに重賞タイトルをゲットだ。

　「大きな走りをするので、前に行けば最後まで止まらない。先行グループで競馬をしようと思っていたし、行く馬がいなければ、ハナでもいいという気持ちだった」

　初コンビながらプラン通りのレース運びで持ち味を引き出した、内田騎手は誇らしげな表情だ。

　内枠（３）番からトップスタートを決め、手綱を押して２番手をキープ。前半３ハロン３６秒２の遅い流れでも、折り合いはぴたりとつき、余力十分で直線へ向いた。１番人気のキャンベルジュニアが外から並びかけてきても鞍上は自信満々。「並んでもらった方がやる気を出してくれるし、競り負けはしないと思った」と右ムチを振るうと、逆にグイッと引き離した。

　国枝調教師は「うまく乗ってくれた。最後も追い負けなかったし、気迫なんじゃないの」と鞍上の手綱さばきを絶賛した。トレーナーにとってダービー卿チャレンジＴは縁の深いレース。「（１９９８年）ブラックホークで初重賞だったんだよ」と、今では３９勝まで積み重なったＪＲＡ重賞勝利の一歩目を思い出す。そのブラックホークが近親にあたるロジチャリスで勝てたのも、感慨ひとしおだ。

　「マイルで勝てたし、次は安田記念になるんじゃないかな。まだ成長するし、これからだよ」

　国枝厩舎の礎を築いたブラックホークは春の中山のＧＩＩＩ制覇を足掛かりにＧＩ２勝を挙げるまで名を上げた。５歳を迎えたロジチャリスも、満を持してＧＩロードに向かう。　（板津雄志）

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ロジチャリス　父ダイワメジャー、母プラチナチャリス、母の父ロックオブジブラルタル。栗毛の牡５歳。美浦・国枝栄厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は久米田正明氏。戦績１６戦６勝。獲得賞金１億４５２７万２０００円。重賞初勝利。ダービー卿ＣＴは国枝栄調教師が１９９８年ブラックホーク２００８年サイレントプライドに次いで３勝目、内田博幸騎手は初勝利。馬名は「冠名＋母名の一部」。

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