クイーンＳの追い切りが２９日、函館と札幌の両競馬場で行われた。函館では重賞３勝目を狙うフーラブライドがＷコースで併せ馬。クビ差遅れたが好時計をマークし、不安のない仕上がりだ。レッドリヴェールもＷコースで素軽い動きを披露。札幌では３歳馬ノットフォーマルが、芝コースで鋭い伸びを見せた。

　重賞３勝目へ向け、フーラブライドが函館競馬場で躍動した。早朝の気温は２２度。まだ涼しさを感じる薄曇りの空の下、熱気のこもった併せ馬で好調をアピール。騎乗した田中健騎手（実戦は酒井騎手）が、手綱から伝わる好感触を口にした。

　「馬の気持ちを作っておきたくて、併せておきたかった。遅れましたがいい時計は出ていたし、動きそのものは悪くないですよ」

　Ｗコースで他厩舎のタッチングスピーチ（５００万下）を追いかける形でスタート。３コーナー付近で、持ったままスッと外から並びかける。直線では白熱した追い比べ。最後は攻め駆けする相手にクビ差遅れたが、５ハロン６５秒４、３ハロン３７秒２－１２秒４の好タイム。態勢は整った。

　「遅れたぶんは少し太いのかもしれませんが、息の方はできている。じっくりと調教できたし、このひと追いでピリッとして、（札幌までの）輸送で仕上がると思う」

　山本厩務員は納得の表情だ。前走の天皇賞・春１１着以来、３カ月ぶりの実戦となるが、函館に入厩してからＷコースで７本もの追い切りを消化。乗り込み量は十分だ。

　札幌芝コースは３戦して１３、４、９着だが、２歳夏のデビューから３戦でのもの。その後、ダート路線に方向転換し、再び芝に戻って２０１３年愛知杯、１４年中山牝馬ＳとＧＩＩＩを２勝した。山本厩務員も「（２歳の）あの頃とは違う。パワーがついているので洋芝は気にしなくていいと思う」と自信の口ぶりだ。

　今後は京都大賞典（１０月１２日、京都、ＧＩＩ、芝２４００メートル）からエリザベス女王杯（１１月１５日、京都、ＧＩ、芝２２００メートル）へ向かう予定。実りの秋にするためにも、北の大地できっちりと好結果を出しておきたい。　（渡部陽之助）

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