最終週を迎える中京の日曜メーン、サマーマイルシリーズ第１戦のＧＩＩＩ中京記念（芝１６００メートル）に昨年の覇者フラガラッハが出走する。近況不振ながら、舞台替わりは好材料。７日に死亡した父デュランダル譲りの切れ味で、復活ののろしをあげるか。

　思い出の地で復活の足がかりをつかむ。昨年の覇者フラガラッハが、１年ぶりに中京マイルの舞台に立つ。

　「馬場が荒れて時計がかかるようなら、チャンスがあるかも。何とかよみがえってほしい」

　松永幹調教師が願いを込めた。昨年は４コーナー最後方から直線だけでライバルたちをごぼう抜き。メンバー最速の上がり３ハロン３４秒７の末脚を発揮して重賞初Ｖを飾った。しかし、その後は６戦して２桁着順が５回。前走の京王杯スプリングＣもスタートで後手に回り、１５着に敗れた。

　「去年は米子Ｓを勝って（中京記念に）向かったけど、今年はもうひとつ乗り切れていないからね」とトレーナーは慎重ながら、「はまればいいところはある。中京の時計のかかる馬場は合っていそうだしね。昨年勝っているレース。外差しで展開が向いてどれだけ脚を使ってくれるか」と覚醒に期待する。今の中京は外差しが決まる馬場だけに、チャンスは十分あるはずだ。

　１０日の栗東での１週前追い切りは、坂路単走で４ハロン５４秒１、ラスト１ハロン１２秒５をマーク。全体の時計は目立たないが、しまいはしっかり伸びていた。「もう少しやってもよかったけどね。動きはまずまずだった」と指揮官も合格点を与えた。

　２００３＆０４年マイルチャンピオンシップ、０３年スプリンターズＳとＧＩを３勝した父デュランダルが、７日に１４歳の若さで死亡。爆発力ある末脚はまさに父譲りといえるだろう。トップハンデ５７キロだが、昨年と同じ斤量で実績もある。フラガラッハが、まだ切れ味がさびついていないことを証明し、天国の父に勝利を報告する。　（渡部陽之助）

■サマーマイルシリーズ　中京記念、関屋記念（８月１１日、新潟）、京成杯オータムＨ（９月８日、中山）のいずれもＧＩＩＩの芝１６００メートルの重賞３レースを対象にポイント制で争う。１勝以上、１２点以上の馬の中から得点最上位が優勝。同点の場合は、上位着順の回数が多い方を上とし、その回数も同じときはそれぞれが優勝。初年度の昨年は優勝馬は出なかった。優勝馬陣営には３０００万円が贈られる。

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