２０２３年度のＪＲＡ賞受賞馬が９日、発表され、トップホース２頭で票が割れた最優秀ダートホースは、フェブラリーＳ、チャンピオンズＣとＪＲＡダートＧⅠを完全制覇したレモンポップが１６６票を獲得。ドバイワールドＣの覇者ウシュバテソーロに４０票差をつけて受賞した。

田中博調教師は「フェブラリーＳを勝った時点では（距離的に）チャンピオンズＣに参戦することも想像していませんでした。オーナーの強い後押しと応えてくれたレモンポップ、厩舎スタッフ、牧場の取り組みに感謝しかない。次走はサウジＣ（２月２４日、キングアブドゥルアジーズ、ＧⅠ、ダ１８００メートル）が目標。かなり難しいチャレンジですが、いい過程で臨めるし全力を尽くします」と世界再挑戦へ意欲。サウジＣには引き続き坂井騎手とのコンビで挑むことも決まった。

ウシュバテソーロは特別賞を受賞した。競走馬の特別賞は２０２０年クロノジェネシス以来で、ダートで行われたドバイワールドＣを日本馬として初めて優勝したことなどを理由に、選考委員会で満場一致の選出となった。「２３年が始まる前、ダートは走るだろうと思っていましたが、まさかここまでトントン拍子でいってくれるとは。今年は直行でドバイワールドＣ（３月３０日、メイダン、ＧⅠ、ダ２０００メートル）連覇を目指します」と高木調教師は今後の意向を明かした。

この記事はいかがでしたか？

 (2)