この夏、未勝利－５００万下－１０００万下と３連勝したビッグウィークは、神戸新聞杯でも３着に入って地力強化を証明。夏を境に本格化してきた勢いは、菊花賞を目前に控えても色あせていない。

確定枠順へ

　ポリトラック単走での追い切りは、素軽いフットワークが目を引いた。以前ほど道中で頭を上げることなく、クビをうまく使ってピッチをだんだんと上げていく。５ハロン６６秒０、３ハロン３７秒８で直線は鋭く伸び、ラスト１ハロンは１１秒４の好タイムだ。

　「指示どおり、しっかりとしまいを伸ばせたし、まだ手応えには余力も残っていた。状態面は変わりなくいいね」。騎乗した中川調教助手の表情が自然と緩んだ。

　仕上がり途上の新馬戦こそ８着だったが、それ以降は８戦してすべて３着以内の堅実派。前走の神戸新聞杯では先頭に立ったところで競りかけられて、いったん後退しながら直線で盛り返しての３着。初の重賞でそんなしぶとさを発揮することができたのは、力をつけているからこそだ。

　「前走の収穫は大きかったし、実戦に行って必ず相手なりに走ってきてくれたからね。夏の小倉では速い時計にも対応してくれたし、本質的には今回の京都のような平坦コース向き」と、中川調教助手は力を込める。〔３〕枠（６）番にも影山調教助手は「前に行く馬だから、ここなら無理なく競馬ができそう」と歓迎ムードだ。前走で先着を許した２頭のうち、エイシンフラッシュが回避。チャンスは大きく広がってきた。（正木茂）

　

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