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11日の中山11Rで行われた第33回ニュージーランドトロフィー(3歳オープン、GII、芝1600メートル、16頭立て、1着賞金=5200万円、1~3着馬にNHKマイルCの優先出走権)は、池添謙一騎手騎乗の7番人気ヤマカツエース(牡、栗東・池添兼雄厩舎)が中団から差し切り勝ち。重賞初制覇を果たし、2着グランシルク、3着アルマワイオリとともにNHKマイルC(5月10日、東京、GI、芝1600メートル)の優先出走権を獲得した。タイムは1分34秒8(稍重)。
惜敗の3着に泣いた前走のリベンジを果たした。池添父子のタッグに戻ったヤマカツエースが待ちに待った重賞初V。胸を張ってNHKマイルCに向かう。
スタートで1番人気のグランシルクが大きく立ち遅れて場内がざわめくなか、レースは最内枠のアンブリカルが先手を取り、よどみないペースを刻む。離れた2番手にアクティブミノル、さらにマテンロウハピネス、エイシンライダーなどが続く。グランシルクは腹をくくって最後方追走。速いペースで流れ、直線半ばでは形勢が一気に変わり差し馬が台頭する。その中から脚いろが目立ったのはヤマカツエース。中団追走から直線で外に持ち出して差し脚を伸ばし、後続の追撃も振り切って先頭でフィニッシュした。2着は大外から猛然と追い込んだグランシルク。3着には折り合いに苦労しながらも何とか我慢して脚を伸ばした2番人気のアルマワイオリが入っている。
ヤマカツエースは、父キングカメハメハ、母ヤマカツマリリン、母の父グラスワンダーという血統。北海道新ひだか町・岡田牧場の生産馬で、山田和夫氏の所有馬。通算成績は9戦3勝。重賞初勝利。池添兼雄調教師、池添謙一騎手ともにニュージーランドTは初勝利。
池添騎手は「父の管理する馬で重賞を勝てたのは久しぶりなので、うれしいですね。(他の馬と)並ぶと少し(ハミを)かむところがあるので、折り合いをつけていこうと思っていました。いいポジションを取れたし、うまく馬の後ろで我慢ができていたので“いいな”と思っていて、ギリギリまでためて、差されたら仕方ないというタイミングで追い出しました。最後までしのいでくれて、強かったですね。(次のNHKマイルCは)直線が長くなるので、仕掛けどころひとつだと思います。考えて乗りたいですね」と春の3歳マイル王決定戦に思いを馳せていた。
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