ＧＩ企画『東西現場記者走る』で大阪杯を担当する大阪サンスポの渡部陽之助記者（４０）は連載３日目、美浦トレセンに移動して昨年のマイルＣＳ覇者ステルヴィオに注目した。Ｗコース３頭併せで併入ながら、シャープな伸びで調教評価は『Ａ』。２度目の騎乗で自身ＧＩ初制覇を狙う丸山騎手から、意欲と手応えを感じた。

　昨年“走る”を担当したマイルＣＳで◎ペルシアンナイトが２着も、１着ステルヴィオは無印で痛恨の不的中。その反省から追い切り日の前夜、美浦トレセンへ移動した。調教開始は栗東より１時間早い午前６時だが、早めに就寝して目覚めはバッチリだ。

　Ｗコース整地直後の午前７時半過ぎ。ブラストワンピースが池添騎手を背に力強い脚さばき。さすがグランプリホース！！　とメモを取っていると、ターゲットが登場。双眼鏡を握る手に力が入った。前にリモンディ（１０００万下）、後ろにフレッチア（１６００万下）を置く形でスタート。４コーナーで馬なりのまま差を詰めると、直線でも前進気勢にあふれ、グンと加速。３頭併入で４ハロン５２秒８－１２秒２でフィニッシュしたが、ゴール板を過ぎても緩めずに追われ、きっちり負荷はかかっている。

　「いつも通りです」と木村調教師は満足げ。２０００メートル以上では勝ちがないが「折り合いはつくし、操縦性も高い馬。距離が長いとは思わない。阪神（内回りコース）も問題ないです」と力強かった。今年の始動戦となった中山記念は３着も、メンバー最速の上がり３ハロン３３秒５を発揮。今回に向けての試走と考えれば、１ハロンの距離延長もこなしそうだ。

　前走に続き２度目の騎乗となる丸山騎手も「自分の思っていた競馬ができたし、休み明けを考えればよく走ってくれた」と前向き。自身は今年２０勝を挙げ、リーディング１０位と好調。同じ根本厩舎所属の後輩、野中騎手が９勝、４週連続Ｖで波に乗る藤田菜七子騎手も８勝と活躍中。「自分では意識していないけど、周りから『抜かれるぞ』とか言われるんでね。あの２人に負けたらショックなので頑張りたい」とＧＩ初制覇で先輩の威厳を保ちたいところだ。

　もともとは後方からの競馬だったが、マイルＣＳは好位からインを突き抜けた。引き出しは多いタイプで、同騎手も「２０００メートルはいかにロスなく直線までこれるかがポイント。内枠が欲しいという気持ちがある。今回は結果にこだわりたい」。並々ならぬ意気込みを感じたと同時に、金曜に決まる枠順が予想の上で重要なファクターになりそうだ。木曜は栗東に戻って伏兵候補を探るとしよう。　（渡部陽之助）

★大阪杯の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

現場記者走るとは　２０１４年春に始まったＧＩ限定の連載企画。東西サンスポの精鋭記者がトレセンで１週間の密着取材を行い、勝ち馬に迫る。結論を出すのはレース当日の紙面。渡部記者は現場復帰した昨秋、担当したマイルＣＳで◎ペルシアンナイトが２着も、１着ステルヴィオが“抜け”。ホープフルＳは◎サートゥルナーリア１着も相手が“抜け”で外しており、リベンジに燃えている。

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