第４４回札幌２歳Ｓ（５日、札幌９Ｒ、ＧＩＩＩ、２歳オープン、馬齢、芝１８００メートル、１着本賞金３２００万円＝出走１４頭）藤岡佑介騎乗で３番人気のサンディエゴシチーが、デビュー３連勝でＧＩＩＩ獲りに成功した。１分４９秒７（良）。２着は２番手追走から粘り込んだ４番人気のモズ。１番人気のダノンパッションは伸びを欠いて４着に敗れた。

　絶対に負けるもんか！！　新馬→クローバー賞を連勝し、メンバー唯一の２勝馬ながら３番人気に甘んじたサンディエゴシチーが、藤岡佑介騎手の叱咤に応えて出世レースを無敗で制覇した。

　道中は内ラチ沿いの３番手で脚を温存して末脚勝負に賭けた。直線入り口でモズの内側が開くとすかさず突っ込み、懸命に右ムチを振るう藤岡佑。サンディエゴもそれに応えてギュンと伸びて１馬身１／２差をつけてＶ３達成した。

　ゴールの瞬間、左拳をギュッと握りしめた藤岡佑は「スタートが良く、いい位置で競馬ができた。１度使って凄く良くなっていたしね。４角で前がパッと開いた時もいい反応を見せてくれた。乗り手に従順で学習能力も高い。距離が延びても大丈夫」と笑顔が弾けた。

　札幌２歳Ｓ優勝馬では、ジャングルポケット（００年）、ロジユニヴァース（０８年）がダービー制覇。０６年のＧＩＩ東海Ｓ（ハードクリスタル）以来２度目のＪＲＡ重賞制覇となった作田誠二調教師も「馬自身も競馬を覚えている。この後はいったん放牧に出て、秋の東京を１度経験させたい」と３歳最高峰レースを視野に入れている。

　次走は東スポ杯２歳Ｓ（１１月２１日、東京、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）が有力のサンディエゴシチー。１戦ごとに進化し続けるマンハッタンカフェ産駒の連勝記録も含め、今後の活躍が大いに楽しみだ。（片岡良典）

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