札幌２歳ステークス（９月３日、札幌、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）には、来春のクラシックを目指す精鋭が顔をそろえた。インヴィクタは札幌が得意のハービンジャー産駒で、デビュー戦は気性面の幼さを見せながらも、しぶとく勝ち切った。近親にＧＩ２勝のヴィルシーナがいる良血馬でもあり、レースぶりに注目が集まる。

　馬名はラテン語で「無敵」。元メジャーリーガー、佐々木主浩オーナーの期待どおりに初陣を快勝したインヴィクタが、札幌のラストを飾る２歳ＧＩＩＩに登板だ。

　８月７日の札幌でのデビュー戦は、佐々木オーナーが「地獄から天国でした」と振り返る一戦だった。装鞍所から馬っけを出し、レースでは出遅れたうえに物見をして進んでいかない。ペースも５ハロン通過が１分４秒４の超スローだっため、万事休すと思われたが、ようやく後半から本領を発揮。３コーナー過ぎから馬なりのまま一気にまくって２番手まで上がり、２着馬を叩き合いの末にクビ差競り落とした。

　前走後は短期放牧を挟み、函館競馬場で乗り込んでから札幌へ移動してきた。担当の山田助手は「性格は子供だけど、走り出すと集中してくれるね。１回使って体に芯が入って、どっしりしてきた感じ」と上積みを強調。さらに「ゲートは他の馬が気になって出なかっただけで、今度は五分に出てくれるはず。競り合いになると良さが出るので、出走馬のレベルが上がるのも逆にいいね。この時期の２歳では上位の力を持っていると思う」と好勝負を見込む。

　近親にヴィルシーナ（２０１３、１４年ヴィクトリアマイル連覇）がおり、佐々木オーナーの思い入れの深い血統馬。さらに父ハービンジャーも１４年以降、産駒が札幌芝１８００メートルで８勝と種牡馬別でトップの数字をマークしている。血統的な後押しも得たインヴィクタが、札幌２歳王者に輝く。　（板津雄志）

★札幌千八で好成績

　ハービンジャー産駒は札幌の芝コースが得意　ハービンジャー産駒の競馬場別の芝の勝率は、札幌が１１・９％（１３勝）と最も高い。なかでも札幌芝１８００メートルとは相性が良く、【８・４・３・２５】の好成績（産駒がデビューした２０１４年以降）。勝率は２０％に跳ね上がり、８勝は６勝のディープインパクト、キングカメハメハを抑えて最多勝となっている。

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