開業３３年目の国枝栄調教師（６７）＝美浦＝が２日、函館１０Ｒをクライミングリリーで勝ち、史上１５人目となるＪＲＡ通算１０００勝を達成した。１９９０年２月の初出走（東京３Ｒシャインバード１１着）から８４３０戦目での到達。アーモンドアイなどでＧⅠ２１勝を含む重賞６１勝を挙げた名トレーナーに輝かしい記録が加わった。




函館１０Ｒで決めた史上１５人目、現役ではただ１人のＪＲＡ１０００勝を、国枝調教師は福島競馬場のモニターで見届けた。大台に到達すると、同僚の調教師、騎手、そして福島のファンに拍手で祝福され、白い歯を見せた。

「丈夫に生んでくれた両親、健康を気遣ってくれる妻と家族、サポートしてくれる馬主、そして厩舎のスタッフに感謝だね」

積み上げた１０００勝の中では、アーモンドアイでレコード勝ちした２０１８年ジャパンＣが思い出深く、「驚異的な時計で勝った。あの馬にはドバイなどいろいろな経験をさせてもらったね」とうなずいた。

記録の達成直後に、藤沢和元調教師からも祝いの電話があったという。

「フジさん、声に余裕があったよ。まあ、１５００勝（藤沢和氏はＪＲＡ１５７０勝）は無理だからな。俺も（定年まで）あと３年ちょっと。ダービーを２勝すれば、フジさんを追い抜いたことになるかな」

１０００勝も通過点。日本を代表するトレーナーはまだまだタイトルを積み重ねるつもりだ。




祝福の声

◆蛯名正調教師「騎手時代、ブラックホークやマツリダゴッホ、アパパネとか国枝厩舎のいい馬にいっぱい乗せてもらいました。すごい数字だと思います。少しでも見習わなきゃと思います。（国枝調教師のすごいところは）乗り役に色々言われても笑って受け止めているところ。普通、なかなかできません。いいところを見習っていきたいです。おめでとうございます」

◆１０００勝を決めた横山武騎手「先生に『決めてきてくれよ』と言われていました。普段からお世話になっているので、なんとか僕で決めたいと思っていました。もちろん馬が一番頑張ってくれたからですが、ここで決められてよかったです」

◆調教助手として国枝厩舎にいた宮田調教師「レース後、落ち着いたころに電話で祝福を伝えさえていただきました。先生も喜んでいましたし、『福島は騎手が意識して硬かったけど、武史はのびのびしていたね』と先生らしく話してくれました。競馬を楽しんでいるし、普段からいい雰囲気でスタッフも楽しくのびのびできる環境を作っていて、自分も目指すべき厩舎。僕にとっても大切な師匠ですね。自分も調教師になって勝つことが大変だと改めて思いましたし、その中で積み重ねてきたのは素晴らしいこと。歴史的な瞬間に立ち会えたのは貴重な経験です」

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