有馬記念の１週前追い切りが１７日、東西トレセンで行われた。昨年３着のワールドプレミアは、栗東ＣＷコース単走でしまいを伸ばした。１１カ月半ぶりだったジャパンＣ６着をひと叩きして、状態は上向き。２つ目のＧＩタイトルへ、着々と態勢を整えている。

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　気温１度と冷え込んだ栗東ＣＷコースで、昨年の菊花賞馬ワールドプレミアが白い息を弾ませた。決して目立つ動きではなかったが、馬場内で動きを確認した友道調教師は前向きに受け止めた。

　「単走でさっとやりました。動きはもっさりしている部分はあったけど、このひと追いで変わってくれれば。上積みがあっていいと思う」

　藤岡康騎手（実戦は武豊騎手）を背に単走でスタート。促されながら運んで、ラストは馬なりで６ハロン８４秒１－１２秒８を計時した。もともと調教は地味なタイプ。鞍上は「この馬なりに動けてはいました。１週前なのでここから上がっていければ」とジャッジする。

　昨年の有馬記念以来、１１カ月半ぶりだった前走のジャパンＣは、勝ったアーモンドアイと０秒８差の６着。しぶとく脚を伸ばして地力を示した。友道調教師は「明らかに休み明けでようやく間に合った感じ。当日のイレ込みも以前と変わりなくて、ゲート入りで待たされてさらにイレ込んだけど、競馬では見どころがあった」と回顧。レース後の反動はなく、順当に叩いた上積みが見込める。

　トレーナーは「決して合っている舞台ではないけど、３歳で３着にきている。ジョッキーがうまく乗ってくれると思う」と結んだ。終わりよければすべてよし。思うようにいかなかった２０２０年を締める大一番で完全燃焼を誓う。（川端亮平）

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