中距離王を決める天皇賞・秋（２９日、東京競馬場、ＧＩ、芝２０００メートル）の枠順が２６日に決まった。ＧＩ馬が８頭参戦する豪華な一戦で、ＺＢＡＴ！特捜班が注目したのは〔７〕枠（１４）番のサトノアラジン（栗東・池江泰寿厩舎、牡６歳）だ。不利とされる外枠だが、この馬は外枠でこそ持ち味が生きるタイプ。ＧＩ初Ｖを飾った安田記念と同じ馬番で、運が向いてきた。馬券は２７日に金曜発売を実施。東日本ではウインズ新宿、後楽園で午後２時から７時まで発売される。

　スタート後すぐにコーナーを迎える東京芝２０００メートルは外枠が不利とされるが、◎サトノアラジンにとって〔７〕枠（１４）番は“魔法の外枠”。戦績を振り返れば一目瞭然だ。

　同馬が国内戦で〔７〕、〔８〕枠を引いたときは９戦６勝２着２回と抜群の安定感。明らかに距離が長く直線でも不利を受けた菊花賞（６着）を除けば、パーフェクト連対だ。一見、浮き沈みが激しく見えて、実は条件さえ整えば堅実に走るタイプ。しかも、ＧＩ初制覇を決めた今春の安田記念と同じ〔７〕枠（１４）番とは縁起がいい。

　なぜアラジンにとって外枠がいいのか。それは５３０キロ前後の巨体から繰り出されるフットワークがあまりに雄大だからだ。内枠で馬群に入ると自分のリズムで走ることは難しい。特に勝負どころで他馬に囲まれた状態では不利を受けたり、脚を余したりするケースが多くなる。

　少々ロスがあっても、いつでも外に持ち出せる形が理想。安田記念の戴冠劇もその戦法だった。２６日午後に枠順を確認した川合達彦調教助手も「外枠でよかった。内枠だと１回下げないといけないから。いつも外から末脚を使える馬」と大歓迎の口ぶりだ。

　状態面も文句なし。水曜の最終追い切りでは鞍上が軽く仕掛けただけでＣＷコースのラスト１ハロン１１秒８（５ハロン６８秒６）をマークし、豪快に僚馬を３馬身半ちぎった。サンケイスポーツ調教採点はもちろん最高評価の『Ｓ』。池江泰寿調教師も「やりすぎず予定通りのいい調整ができた。上積みもあると思う」と手応えを明かす。

　台風２２号の接近でレース当日は雨予報が出ているが、稍重～重は【１・１・１・１】で悪くはない。唯一の着外となった重馬場の京王杯スプリングＣ９着は、内枠（（４）番）を引いて直線でごちゃついたことが大きく、それほど心配することもないだろう。久々の２０００メートルも、過去の成績から十分に守備範囲といえる。

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