“サマー”が終わり、今週からはすっかり秋モード。中山では１８日、３着までに優先出走権が与えられる菊花賞ＴＲ「第７０回セントライト記念」（ＧＩＩ、芝２２００メートル）が行われる。皐月賞馬ディーマジェスティがダービー３着後じっくり英気を養い、秋初戦へ着々と態勢を整えている。

　菊花賞での“奪冠”へ向け、皐月賞馬ディーマジェスティが動き出す。

　ダービーでマカヒキの３着に敗れたあとは、函館競馬場を経由して北海道日高町のファンタストクラブ内の木村牧場へ放牧。疲れを癒やすとともに、弱点の蹄をケアしてきた。

　「もともと蹄が小さくて今回も牧場で傷めてしまって。プラスチックカバーで保護してもらい、その間に２センチ伸びた。今は普通の蹄鉄で調教できてノープロブレム」と二ノ宮調教師。仮にレース直前に傷めていたらそれこそ一大事だったが、休養中にクリアできたあたりがクラシックホースの運かもしれない。

　８月上旬に函館に戻り美浦には２５日に帰った。乗り込みは順調で、今月１日には美浦Ｗコース５Ｆ７０秒７。圧巻だったのは先週７日で、蛯名騎手を背に６Ｆ８１秒１で駆け抜け１馬身先着した。

　「素晴らしい動き。春はいろいろ順調さを欠いて、馬自身が煮詰まっている面もあったけど、今はそれもない。体は春と変わらないけど、仕上がりすぎてるくらいで言うことはない」とマサヨシも絶賛。期待馬についてはことさら辛口にコメントすることで知られる大ベテランが、ここまでベタ褒めなのも珍しい。

　皐月賞をレースレコード（芝２０００メートル１分５７秒９）で制した中山。ダービー馬マカヒキが不在の菊花賞でのラス冠獲りへ、ここは勝つだけだ。（夕刊フジ）

★セントライト記念の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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