サマー２０００シリーズ最終戦、新潟記念の追い切りが３１日、東西トレセンおよび新潟競馬場で行われた。七夕賞を快勝したアルバートドックは、栗東ＣＷコースで伸びのある動きを披露。好調をキープしており、シリーズ制覇に意欲満々だ。小倉記念を勝ったクランモンタナは坂路の併せ馬で先着。気迫あふれる走りで、こちらも夏の王者を狙っている。

　今の充実ぶりが伝わってきた。七夕賞で重賞２勝目を挙げたアルバートドックが、軽快な動き。夏の王者に向け、態勢を整えた。

　「前走時と同じようなイメージで調整できました。いい状態で来ています」

　野見山助手が笑顔で振り返った最終追い切りは、ＣＷコースで単走。序盤から人馬が呼吸を合わせ、ゆったりと進めていく。スムーズにコーナーを回って、手応えよく直線へ。ゴール前で仕掛けられると、伸びのあるフットワークで駆け抜けた。６ハロン８４秒０、３ハロン３９秒５－１３秒０と目立つ時計ではないが、前回の最終追いも強め程度（６ハロン８５秒７）。セーブ気味は予定通りで、仕上がりに不安はない。

　前走の七夕賞は、中団から早めに動いて快勝。今年２月に定年解散した松田博資厩舎から、転厩４戦目で復調をアピールした。中間は滋賀県の吉澤ステーブルＷＥＳＴに放牧に出され、８月４日に帰厩。心身ともに健やかな姿に、野見山助手が目を細める。

　「前回よりカイバ食いがよく、体がふっくらして張りもあります。落ち着きも出て、馬が自信を付けたみたいですね」

　サマー２０００シリーズは、現在トップのネオリアリズムに３ポイント差の２位タイ。勝てば、王座獲得となる。新潟は初めてで、左回りも２戦し１８、７着と好結果が出ていないが、陣営のトーンは高い。

　「広い新潟なら道中でゆっくり構えることができるので、この馬の競馬ができると思います。（サマーシリーズを）意識しますし、勝ちたいですね」と野見山助手は力を込める。

　今年の最大目標は、天皇賞・秋（１０月３０日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）。サマーチャンピオンの称号を手にし、弾みをつけて実りの秋を迎えたい。（鈴木康之）

サマー２０００シリーズ　芝２０００メートルの重賞計５戦で獲得ポイントを競う。１勝以上で１３点以上が優勝の条件で、ポイント最上位馬が複数の場合、それぞれが優勝。優勝馬の馬主に３２００万円、厩舎関係者に８００万円が褒賞金として贈られる。新潟記念は１着に１０点、２着に５点、３着に４点、４着に３点、５着に２点、６着以下に１点が与えられる。

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