伝統の古馬ＧＩ、天皇賞・春（２８日、京都、芝３２００メートル）の枠順が２５日、確定した。注目は、過去４年でＶ３度の〔１〕枠を得たトーセンラー（栗東・藤原英昭厩舎、牡５歳）だ。手綱を取るのは天皇賞・春で史上最多の６勝を誇る武豊騎手（４４）。断然の１番人気が予想されるＧＩ３勝馬ゴールドシップ（栗東・須貝尚介厩舎、牡４歳）打倒へ、陣営は秘策を用意した。馬券は２６日、一部ウインズで金曜発売が実施される。

　打倒ゴールドシップへ最高の枠が当たった。トーセンラーが昨年の優勝馬ビートブラックと同じ〔１〕枠（１）番をゲット。田代信行調教助手が思わず笑みを浮かべた。

　「ここならスムーズに流れに乗りやすいし、距離ロスなく行けるからいいんじゃない。２年連続で（１）番といきたいね」

　ビートブラックをはじめ、２００９年マイネルキッツ（（２）番）、１１年ヒルノダムール（（２）番）と、天皇賞・春は過去４年で〔１〕枠に入った馬が３勝。いかにスタミナを温存するかが重要な芝３２００メートルのマラソンレースで、最内枠は大きなアドバンテージとなる。

　トーセンラーの鞍上は天皇賞・春で史上最多の６勝を誇る“平成の盾男”武豊騎手。京都の長丁場で最も頼れる男だ。

　「３２００メートルの距離で直線一気は難しい。３コーナーの下り坂で位置を上げていく感じがいい」

　０６年のディープインパクトなど、武豊騎手の過去６勝はすべて４コーナー４番手以内。ウイニングポジションをよく知っている。

　過去１０年間で単勝１番人気が勝ったのは、そのディープだけという荒れる天皇賞・春。今回の“１強”ゴールドシップも〔４〕枠（８）番と好枠を得る中、代名詞である後方からの“大まくり”が不発に終わる可能性はあるのか。トーセンラーを管理する藤原英昭調教師は「あの馬はさすがに強い」とＧＩ３勝馬に敬意を払いつつ、逆転の青写真を描く。

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