第４３回高松宮記念（２４日、中京１１Ｒ、ＧＩ、４歳上オープン国際（指）、定量、芝１２００メートル、１着本賞金９５００万円＝出走１７頭）力は出し切ったが、栄冠は遠かった。２番人気のドリームバレンチノは、直線で追い込み２着。道中はロードカナロアをぴったりマークして大外から上がり３ハロン３３秒３の末脚を使って伸びたが、カナロアに３３秒２で上がられてはなすすべがない。逃げるハクサンムーンをハナ差かわし、１馬身１／４差に迫るのがやっとだった。

　松山弘平騎手は口を真一文字に結んで引き揚げてきた。「いい形で進められましたが、最後は負けてしまいました」と肩を落とし、「たくさんの方に応援していただいていたので、何とかしたかった。悔しいです…」と唇をかみしめる。デビュー５年目で全国リーディング８位に食い込むまでになったホープのＧＩ初制覇はならなかった。

　加用調教師もＧＩ初Ｖを逃したが、「厳しい流れだったけど、よく頑張ってくれたと思う」と温かく迎えた。昨年のスプリンターズＳはロードの３着だったが、今回は２着。人馬とも成長しており、この悔しさを秋に晴らしたいところだ。

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