根岸Ｓの追い切りが２７日、東西トレセン、浦和競馬場で行われた。栗東では重賞初Ｖを狙うモーニンが坂路で抜群の動きを披露し、併せ馬で４馬身先着と好仕上がりをアピールした。サクラエールはＣＷコースを気迫のこもった走りで駆け抜け、ともにサンケイスポーツ調教評価で最高ランクの『Ｓ』を獲得した。

　開門直後の午前７時過ぎ、柔らかい朝日を浴びながら栗毛の馬体が坂路で躍動した。併せ馬で４ハロン５２秒１、ラスト１ハロン１２秒０と抜群の伸びを見せたモーニンが、堂々の４馬身先着。万全の態勢を整え重賞初Ｖに挑む。

　「ベストのタイミングで仕掛けられたし、いい動きだった。仕上がりは問題ないよ」

　調整役の古川助手が、手綱から伝わる好感触を口にした。

　ニューダイナスティ（ＯＰ）を追いかけ、ラスト１ハロンでゴーサインが出るとグンと加速。僚馬をあっさりとかわし、瞬く間に突き放した。

　「なかなかこの時計で上がれないし、言うことなしの動きでした。しっかりやって、仕上がっている」。石坂調教師も納得のデキに頬を緩めた。

　昨年５月にデビューすると、破竹の４連勝でオープンに駆け上がった。重賞初挑戦だった前走の武蔵野Ｓは、勝ち馬から０秒３差の３着。快進撃は止まったが、悲観する内容ではなかった。

　「長距離輸送が２回続いた影響があったのかもしれない。ここでも通用すると思っている」

　指揮官が自信を見せると、担当の浜名助手も「体は少し増えているが、昨秋とは違って、しっかり実が入っている。１４００メートルならスピードとパワーでいい競馬ができると思う」と１ハロンの距離短縮で、巻き返しに期待を寄せる。

　この日の川崎記念をホッコータルマエが勝ち、史上初のＧＩ１０勝を達成。それまで同馬と並び首位のＧＩ９勝ヴァーミリアンを管理していたのが石坂師だ。ダートでの名馬も育てたトレーナーは「５００万下まではポンポンと勝つが、１６００万下まで勝てる馬はなかなかいない」と素質を絶賛し「ここでいい競馬ができれば、フェブラリーＳ（２月２１日、東京、ＧＩ、ダ１６００メートル）も頭にある」。今回、賞金を加算できなければＧＩ出走は微妙な状況。大舞台に立つためにも、最高の結果を残したい。（渡部陽之助）

★根岸ステークスの特別登録馬（想定騎手入り）はこちら

この記事はいかがでしたか？

 (1)